The Damned @ Blackpool, Rebellion Festival – The Empress Ballroom (4.8.2019)

Als Grande Finale hatte ich mir erhofft, die Damned im Empress Ballroom zu sehen. Da vorher die Skids dort spielten, war es nicht nur vollkommen overcrowded sondern auch stickig und heiß. Ich hatte aber das Glück, auf der Empore einen Platz zu ergattern, den ich dann im Laufe des Damned-Sets zweimal sogar upgraden konnte: weil einige angesichts der Hitze das Weite suchten, konnte ich am Ende direkt vorne mit bester Sichtmöglichkeit sitzen.
Die Band spielte zuerst das fast komplette dritte Album: Machine Gun Etiquette (nur das Stücke „These Hands“ und "Liar" ließen sie aus). Das Album war Ende 1979 erschienen. Ich hatte es mir nicht direkt gekauft aus zwei Gründen: die von mir damals sehr hoch geschätzte „Sounds“-Zeitschrift hatte das Album total zerrissen. Da ich zu dem Zeitpunkt – und das ist der zweite Grund – kaum jemanden kannte, der auch solche Musik hörte, nahm ich vom Kauf erst einmal Abstand und erwarb das Album dann im Frühsommer. Für mich ist es ein durch und durch geniales Album, dass ja für die Band nach dem Abgang von Brian James den großen Befreiungsschlag darstellt. Die Band spielte – mit Paul Gray an Bord – perfekt und es war eine reine Freude, diese in jeder Hinsicht wunderbare Band in einem pickepacke vollen Empress Ballroom zu erleben.
Als „Zugabe“ gab es dann einige Songs aus der restlichen Schaffenszeit:

Street Of Dreams / Ignite / Wait For The Blackout / Standing On The Edge Of Tomorrow / New Rose / Neat Neat Neat / Jet Boy, Jet Girl.

Siebzig Minuten Entertainment auf hohen Niveau – und selbst Dave Vanian, der sonst eher immer verhalten zwischen den Songs daherkommt, ließ sich zu dem einem oder anderem Witz hinreißen. Das war also ein perfekter Abschluss eines wieder einmal tollen Festivals.

Auf dem Weg zum Hotel kam ich – nur drei Häuser vor meinem Hotel – an dem vorbei, in dem auch die Organisatoren des Festivals wohnten. Jenny und Darren Russel-Smith und dessen Freundin saßen davor. Kurzerhand sprach ich drei an und sagte einfach „Danke“. Die machen schon einen ziemlich guten Job.

The Damned @ Amsterdam, Melkweg (27.5.2018)

Als nach der England Tour angekündigt wurde, dass die Band auf den Kontinent kommen würde, waren erst einmal keine Termine in erreichbarer Nähe: Berlin, Hamburg, München. Frankfurt wäre noch gegangen, doch der Tag war für mich unmöglich. So kaufte ich kurzerhand zwei Tickets für Amsterdam - wohlwissend, dass ich an diesem Tag noch arbeiten musste und dass es daher zu einer Ochsentour werden würde. Dann wurde als Termin aber noch Oberhausen eingeschoben. The Damned sollten im Rahmen eines Goth-Festivals spielen. Wie ich dann hörte, muss der Sound katastrophal in der Halle gewesen sein, so dass es gut war, dass wir nicht doch Amsterdam gestrichen und dafür nach Oberhausen gefahren sind.
So machten sich Cor und ich am späten Mittag auf den Weg nach Amsterdam. Nach einem kurzen Zwischenstop bei einer Freundin in Austerlitz kamen wir am frühen Abend in der Grachtenstadt an. Wie schon im Frühjahr letzten Jahres - als wir ins Paradiso wollten - hatten wir in der gleichen Garage … offiziell ein Parkhaus … einen Platz reserviert und hatten noch eine schöne Zeit vor dem Einlass im sonnigen Amsterdam.
Und dann passierte das, was man sich als Musikfan immer wünscht: wir wollten noch etwas essen und gingen in einen kleinen Laden, in dem es vegetarische Falafel und ähnliches gab. Wir steuerten nichts ahnend auf die Kasse zu, als sich eine zierliche Japanerin umdrehte und freudig zu dem Mann neben ihr etwas sagte und auf unsere Band-T-Shirts zeigte. Da standen wir also direkt vor Captain Sensible und seiner Frau. Da es einige Zeit dauerte, bis die beiden ihre bestellten Sachen hatten und dann den Laden verließen, ergab sich noch ein nettes Gespräch, in dem er mir u.a. erzählte, dass er mit den anderen wohl in naher Zukunft - was immer das heißt - nach Deutschland zurückkommen wolle.
Am Melkweg standen wir dann sehr weit vorne in der Schlange. Was ich bis bis zu dem Zeitpunkt noch nicht realisiert hatte, war in welchem der drei Konzertsäle die Band spielen würde. Das Konzert war schon länger ausverkauft und ich bin schlicht davon ausgegangen, dass das Konzert in der großen Halle stattfinden würde. So war es aber nicht: es war der Kleine Saal: ein Clubkonzert. Da man in dem kleinen Saal wunderbar auf der kleinen Empore stehen bzw. auch sitzen kann, suchten wir uns da direkt einen Platz und hatten die optimale Sicht und auch den besseren Sound. Hilfreich war zudem, dass keine Vorband spielen würde. Immerhin hatten wir ja noch einen Rückweg von 2 1/2 Stunden vor uns. So stand dann The Damned um 21.00 auf der Bühne und spielten gut 100 Minuten.
Für mich war vor allem spannend, wie die Bassisten-Frage gelöst worden ist. Nachdem ich im Februar zweimal Paul Gray erleben konnte, war ich skeptisch, wer ihn wirklich ersetzen könnte. Der schon vor Wochen angekündigte Ersatz - quasi der Bass-Guy der Band - erwies sich auf jeden Fall technisch als optimale Lösung. Musikalisch reihte er sich vollkommen homogen ein und wenn man die Bandhistorie nicht kennen würde hätte man davon ausgehen können, dass der schon sehr lange dabei gewesen wäre. Allein die Erscheinung passte nicht ganz so wirklich: einerseits ein freundlicher Zeitgenosse - aber vom Outfit hätte er auch als Sparkassenmitarbeiter durchgehen können. Aber egal: die Band spielte perfekt und die einzelnen Mitglieder war gut aufgelegt. Die hatten Spaß.
Von der Setlist gab es keine größeren Überraschungen. Es fehlten allein „Evil Spirits“ und „Jet Boy / Jet Girl“ - Songs die auf der England Tour auf der Setlist standen. Anderseits wurde noch bei der letzten Zugabe - obwohl es nicht auf der Liste stand - „Fan Club“ zum Besten gegeben. Cor und ich waren da also auf der Empore und hatten unseren Spaß. Ein wunderbares Konzert einer wunderbaren Band, die sich eben immer wieder neu erfindet. Zur zweiten Zugabe sind wir dann runtergegangen und haben die letzten drei Stücke von der Bar aus miterlebt. Wir wollten dann doch schnell zum Auto. Am Ende waren wir dann kurz 1.30 Uhr morgens wieder in Düsseldorf. Müde aber auch zufrieden. Das war ein toller Tag gewesen.

Wait For The Blackout / Plan 9 Channel 7 / Standing On The Edge Of Tomorrow / Antipope / Love Song / Second Time Around / I Just Can’t Be Happy Today / Devil In Disguise / New Rose / Eloise / Dr Jekyll And Mr. Hyde / Ignite / History Of The World / Neat Neat Neat / Street Of Dreams / So Messed Up / Under The Floor Again / Fan Club / Smash It Up

The Damned & Slim Jim Phantom @ Bexhill On Sea, De La Warr Pavillion (14.2.2018)

Die Information am Dienstag, dass der Auftritt in Southampton ausfallen würde, war schon frustrierend. Per Zufall las ich die Nachricht auf Facebook. Der Umstand, dass Dave Vanian krankheitsbedingt nicht auftreten könnte, nährte die Vermutung, dass damit dann auch der Auftritt am folgenden Tag in Bexhill gestrichen sei. So verließ ich am Mittwoch – früh am Morgen – das Hotel in Southampton und machte mich auf den Weg nach Bexhill. Da ich dort das Hotel nicht mehr stornieren konnte, fuhr ich trotzdem. Es könnte ja sein, dass die Damned doch noch abends auf der Bühne stehen würden.
Auf dem Weg nach Bexhill machte ich in Brighton einen Zwischenstop. Dort gibt es wunderbare Plattenläden und andere Geschäfte. Während ich dort in einem Cafe saß, erfuhr ich, dass das Konzert stattfinden würde. Glück gehabt.
So fuhr ich dann zum Hotel nach Bexhill. Dieses Sussex-„Hotel“ entpuppte sich als ein wahrer Horrortrip. Als ich dort ankam – effektiv ist es unter normalen Umständen ein Pub mit B&B – dachte ich erst, das Gebäude würde umgebaut. Der Pub selber war richtig dreckig und unaufgeräumt – alle möglichen Dinge lagen da rum. Aber: es war Betrieb. Als ich dann endlich jemand gefunden hatte, der sich verantwortlich fühlte, wurde mir eröffnet, dass meine Reservierung bei ihnen nicht angekommen sei. Ich sollte auf den „Manager“ warten, der sich als ein wirklich ungepflegter Zeitgenosse mit mehr fehlenden als vorhandenen Zähnen herausstellte. In der Zwischenzeit traf auch Fleagle – einer der TV Smith Fans, den ich seit 2006 gut kenne – ein. Witzigerweise hatte er auch dort reserviert. Er kam mit seinem Kumpel Shaun, der aber gerade eine Grippe ausbrütete...die wie angeflogen...ihn total schachmatt setzte. Obwohl Fleage für beide gebucht hatte, war nur ein Zimmer für Shaun vorhanden. Für Fleagle und mich war kein Platz mehr. Ich hatte das im Blick auf meine Person ehrlicherweise auch sehr erhofft. Allein der Anblick der Toilette hätte mir den ganzen Tag verderben können. Ich bin ernsthaft nicht sehr zimperlich aber so etwas hatte ich noch nicht erlebt. Was nun? Während ich schon mit dem Gedanken spielte, direkt nach dem Konzert nach Dover zu fahren und eine Nachfähre zu nehmen, hatte Fleagle außerhalb von Bexhill ein anderes B&B organisiert...sogar zu einem ermäßigtem Preis. Shaun wollte aber sich mehr irgendwohin bewegen und zog es vor, in diesem Drecksloch zu bleiben, obwohl Fleagle auf ihn einredete, doch in das andere B&B mitzukommen. So fuhren wir beide dann allein zur neuen Unterkunft, die im Vergleich zum „Sussex-Hotel“ wie eine 5-Sterne-Residenz war. Das B&B war mit einer kompletten Hochzeitsgesellschaft belegt und im kleinen Pub hörte sich ein DJ schon warm mit den Hits aus den 80ern. So war auch klar, dass Fleagle den Sonderpreis bekommen hat. Aber wie dem auch sei: immerhin war alles sauber und freundlich.
Nach einer kurzen Verschnaufpause fuhren wir wieder zurück nach Bexhill und ich fand sogar einen günstigen Parkplatz direkt neben dem Venue. Das war alles andere unwichtig, regnete es doch in Strömen begleitet von einem unangenehmen Wind. Es folgte dann ein Gang durch zwei Pubs, wo wir verchiedene Leute kennenlernten bzw. auch trafen. Unter anderem auch Mick, der das jährliche Undercover-Festival organisiert. Denn es ist so, dass Fleagle wirklich viele Menschen kennt...auch viele Musiker...und da er selbst aus Croydon stammt, wo die Damned herkommen, hat er sie dann auch über 200 – ernsthaft – Male gesehen.
Das Venue stellte sich als kalter Funktionsbau heraus. War die O2-Academy in Bournemouth ein wunderschöner Bau im viktorianischen Stil, hatte der Konzertsaal in Bexhill den Charme einer Turnhalle in einer alten NVA-Kaserne.
Was aber positiv anders war: am Merchstand war alles billiger. Kosteten die T-Shirts in Bournemouth noch 25 Pfund, waren sie jetzt 5 Pfund billiger. Zudem hatte auch die Frau von Captain Sensible ihre wunderbar große Kollektion von Badges dabei und ich deckte mich – weil ich sie dann immer wieder verliere – mit dem grandiosen „Neat Neat Neat“-Badge ein – im 5er-Pack. Das Programm war dann wie in Bournemouth das gleiche: um 20.00 eröffnete Slim Jim Phantom den Abend. Es war gut und unterhaltsam. Den kam man eigentlich überall hinstellen und der macht dann sein Ding. Sehr gut.

Um 21.00 standen dann pünktlich „The Damned“ auf der Bühne. Ich war gespannt in welchem Zustand Dave Vanian sein würde. Typisch Damned-Humor: der Captain kam mit einem Taschentuch auf die Bühne und simulierte einen heftigen Schnupfen. Die Band fing an mit „Wait fort he Blackout“ und dann kam Dave Vanian. Und er sah aus als wäre gar nichts gewesen – er sang als wäre gar nichts gewesen – er bewegte sich auf der Bühne als wäre gar nichts gewesen. Das war verblüffend. Mehr noch: die Band war absolut phantastisch drauf. War Bournemouth schon ein Konzert gewesen, bei dem spürbar war, welchen Bock die da hatten, wurde das noch gesteigert. Sowohl der Captain als auch Vanian selbst waren extrem gut aufgelegt. Ich hätte nicht gedacht, das die sich noch steigern könnten. Also: es war absolut brilliant. Das betraf dann auch die drei neuen Songs: war „Standing On The Edge Of Tomorrow“ in Bournemouth sehr sehr gut, so war ich im Blick auf die beiden anderen Lieder „The Devil In Disguise“ und „Evil Spirits“ ein wenig verhaltener. Beide Songs erschienen ein wenig auf wackeligen Beinen. Aber vielleicht hing das auch mit dem schon angeknacksten Zustand von Dave Vanian zusammen. Denn in Bexhill kamen beide Lieder ganz anders – frisch und richtig gut – rüber. Sicherlich: auf der ganzen Tour wurde bis jetzt – wenn ich das richtig gesehen habe – die gleiche Setlist gespielt. Das ist ok und hängt wohl mit Paul Gray zusammen. Erst Recht ist es in Ordnung, weil die Auswahl einfach brilliant war.
Auch diesmal flog ein Bierbecher. Und dann passierte etwas, womit ich so nicht gerechnet hätte: der Becherwerfer – er mochte wohl nicht das letzte neue Stück – wurde ehe er überhaupt bis drei zählen konnte von der Security gegriffen und sofort durch eine Seitentür nach draußen befördert.
Nach der letzten Zugabe – Jet Boy/Jet Girl – ging ich ins Foyer, um Fleagle zu treffen. Er war schon vor mir da und wir fuhren dann in das B&B. Wir verabschiedeten uns, denn ich wollte – um eine frühe Fähre zu bekommen – schon um 5.00 die Unterkunft verlassen.
Was für ein grandioser Abend. So schade es war, dass Southampton ausgefallen ist: diese beiden Konzerte waren der Hammer!

Wait For The Blackout / Lively Arts / Silly Kids Games / Standing On The Edge Of Tomorrow / Dr. Jekyll And Mr. Hyde / Under The Floor Again / Antipope / So Messed Up / New Rose / Love Song / Stranger On The Town / Gun Fury / Eloise / Street Of Dreams / Devil in Disguise / Ignite / Dozen Girls / Neat Neat Neat / Seagulls / Generals / Evil Spirits / Smash It Up / Jet Boy/Jet Girl

The Damned & Slim Jim Phantom @ Bournemouth, 02 Academy (11.2.2018)

"The Damned" waren und sind ein Phänomen. Wie man überall ja nachlesen kann: die erste Funkband, die eine Single rausgebracht hat...und die erste Band, die in den USA aufgetreten sind und die erste Band (oder eine der ersten), die sich - wenn auch nur zwischenzeitlich - wieder aufgelöst hat. In diese Geschichte dann verwoben verschiedenste Veränderungen des Lineups mit immer neuen Stilakzenten, mit denen sich The Damned permanent neu erfunden haben. Wobei das Besondere ist, dass sie bei allen Stilmodifikationen immer "The Damned" blieben. Sicherlich: die Phase in den den frühen 90er Jahren war hierbei die schwächste und hätte, wenn nicht Captain Sensible 1996 wieder eingestiegen und Rat Scabies rausgeflogen wäre, über kurz oder lang die Band in die Bedeutungslosigkeit manövriert. Aber überblickt man die 42jährige (!) Bandgeschichte so zeigt sich ein großer Schatz an musikalischen Juwelen und bedenkt all die vielen kleinen und großen Geschichten, die über die Engländer erzählt werden, kann man sich nur wundern, dass die überhaupt noch existieren. Also: diese Band ist besonders - sie ist ein Phänomen.

Ich mag "The Damned" ganz besonders auch wenn ich zugeben muss, dass mich beim ersten Anblick das Cover des Debütalbums erst einmal vom Kauf abgehalten hat. Richtig eingestiegen bin ich mit Erscheinen der "Machine Gun Etiquette" und das erste Mal konnte ich die Band dann im Oktober 1982 zusammen mit Cor in London auf der Strwaberries-Tour sehen. Es ist nun witzig, dass gerade jetzt zwei erwähnenswerte Aspekte von damals bei dem Auftritt in Bournemouth auch eine Rolle spielen. Der eine ist privater Natur. Ich war in Bournemouth zusammen mit Martin, meinem englischen Freund, den ich 2005 bei einem Gang of Four Konzert in London kennenlernte. Wie sich dann herausstellte, war er damals auch im Hammersmith Odeon. Der andere Aspekt betrifft den damaligen Bassisten Paul Gray. Er hatte schon 1980 auf dem "Black Album" Bass gespielt und eben auch auf dem 1982 erschienenen "Strawberries"-Album. Danach war er gegangen und dann 1996 wieder eingestiegen als der Captain und Dave Vanian die Reset-Taste drückten. Damals verließ er dann nach einem Zwischenfall bei einem Konzert - er wurde von einem Bierbecher am Kopf getroffen - die Band und es schien so als wäre es das gewesen. Zudem erlitt er einen desaströsen Tinnitus und erkrankte noch schwer an Krebs. Als im letzten Jahr unvermittelt der Bassist der Band - Sau West - seinen Dienst quittierte, war es für alle eine Überraschung als zu lesen war, dass Paul Gray bereit sei, dass anvisierte neue Studio-Album mit einzuspielen. Erschien das zunächst als ein Freundschaftsdienst jenseits der Bühnenlandschaft, überschlugen sich die Reaktionen als bekannt wurde, dass er auch die aktuelle Tour mitmachen würde. Denn: Paul Gray ist ein begnadeter Bassist, der speziell für viele Songs der Damned den gewissen Unterschied macht. Stu West war gut, Patricia Morrison - die jetzige Ehefrau von Dave Vanian - war auch nicht schlecht...aber Paul Gray ist brilliant. So bekam die "Evil Spirits-Tour" auf einmal eine ganz besondere Note. Denn ich gehe davon aus, dass Paul Gray nur temporär dabei sein wird. Er hat einen festen Job in Cardiff und angesichts seiner fragilen Gesundheit wäre alles andere eigentlich undenkbar.

Als ich im letzten Juli sah, dass die Band auf Tour gehen würde, entstand der Plan, doch über Karneval eben nach England zu fahren. So war es dann letztlich auch. Um 4.00 morgens startete ich, nahm um 10.00 die Fähre von Dünkirchen nach Dover und kam dann bei scheinender Sonne in Bournemouth an. Ich fand sogar sofort einen Parkplatz beim Hotel, das nur 3 Minuten zu Fuß von der 02-Academy entfernt liegt. Abends traf ich mit Martin - wir aßen etwas und dann ging es in das Venue, das anfangs noch extrem leer aussah. Der Merch-Stand war ein wenig ernüchternd: 25 Pfund für ein T-Shirt. 10 Pfund für 4 Badges. Hmmm. Es gibt sicherlich viele Faktoren, die das alles so teuer macht. Gerade jetzt in England. Trotzdem: das war ein Dämpfer. Aber auch der einzige.

Der Abend wurde - wie auf der ganzen Tour - von Jim Slim Phantom eröffnet. Slim Jim ist der ehemalige Schlagzeuger der Stray Cats mit dem Merkmal, dass er im Stehen spielt. Mit einem jungen Gitarristen und Bassisten spielte er - sehr kurzweilig - genau eine halbe Stunde. Natürlich fehlten nicht einige der Stray Cats Klassiker wie "Rumble in Brighton". Hatte es auch etwas von Cover-Band: der Set war solide und Jim Slim Phantom ist immer noch eine "coole Socke". Jedenfalls bot er an, nach dem Set am Merchstand sein Buch zu signieren (wohl mit einigen Stories über seine Zeit mit Britt Eklund) und für Seifen zu posieren. Aber allein wie er das tat, war schon witzig. Und wie ich hörte, werden wohl die Stray Cats auch wieder in den USA auf Tour gehen. Die Rente muss abgesichert werden. Nachvollziehbar.

Dann nach einer relative kurzen Umbauzeit standen "The Damned" auf der Bühne. Ich habe die Band ja jetzt schon einige Male gesehen. Zuletzt 2016 in der Royal Albert Hall und dann noch in Leuten. Sicherlich: der Gig in der Royal Albert Hall war in vielfacher Hinsicht einmalig. Unter musikalischen Gesichtspunkten bewahrheitete sich nun das, was ich bei den überschwänglichen Reaktionen der letzten Tage im Netz lesen konnte: die Präsenz von Paul Gray setzt dem ganzen noch etwas drauf. Und das vom ersten Song an. Der Umstand, dass die Band "Wait for the Blackout" als erstes spielte, gab eh die Richtung an, in die es gehen sollte: der Set war voll von Liedern von den beiden Alben, die Paul Gray mitgeprägt hatte: eben "The Black Album" und "Strawberries". Es gibt Bassisten, die nicht wirklich wahrnehmbar sind...eben mehr im Hintergrund verweilen...es sei denn man konzentriert sich auf sie. Paul Gray ist aber einer derjenigen, der mit seiner Art Bass zu spielen, sofort auffallen, weil dieses Bass-Spiel anders ist....fast gleichberechtigt neben die Gitarre tritt. Und das ist, was die Engländer meinen, wenn sie sagen "That makes the difference"!
So stand da eine Band, die besser nicht sein könnte: Paul Gray eben, dann der wunderbare Captain, der mit seinen Zwischenansagen immer wieder die Lachmuskeln provozierte, der grandiose Dave Vanian - sowie Pinch, der Schlagzeuger...den ich ernsthaft sehr viel mehr schätze als Rat Scabies...sowie Monty, der hinter seinen Keyboards wie gewohnt rumkaspert.
Und alle hatten sehr viel Spaß. Die Band und auch Publikum. War die Halle - wunderbarer alter viktorianischer Baustil - bei der Vorband noch moderat gefüllt, war es dann bei den Damned sehr gut gefüllt...aber alles andere als ausverkauft. Trotzdem war es eine große Party.

Im Blick auf die Setlist dominierten - wie er schon erwähnt - die Songs von "The Black Album" und "Strawberries". Vom ersten Album kamen natürlich "New Rose", "Neat Neat Neat" und "So messed up". Das zweite Album wurde - wie immer - ignoriert. Von MGE kamen natürlich "Love Song" und "Smash it Up" sowie "Antipope". Dann noch "Street of Dreams" und "Eloise" von der "Phantasmagoria/Anything"-Phase. Und als letzte Zugabe dann noch "Jet Boy/Jet Girl". Insgesamt gab es auch drei Songs vom neuen Album, das irrwitzigerweise ja erst im April erscheinen wird. Hier strahlte das schon vorab veröffentlichte Stück "Stand at the Edge of Tomorrow", das ich live sehr viel besser als in der Studio-Version finde. Zudem waren da noch zwei andere Stücke (Devil In Disguise & Evil Spirits), die "ansehnlich" waren - will sagen: sie hörten sich nicht schlecht an aber sie haben mich auch nicht wirklich vom Hocker gerissen. So sehr es der Band anzurechnen ist, dass sie immer wieder auch etwas Neues herausbringt: die Hit-Dichte der früheren Alben wird sie nicht mehr erreichen und es wird aber trotzdem spannend sein, das neue Album in Ruhe zu hören. Denn was auch gestern klar war: bei den beiden anderen neuen Liedern befand sich die Band irgendwie noch in der Probephase...da lief nicht alles rund (nicht nur weil zeitweise das Mikro von Dave Vanian ausfiel). Wie werden sehen bzw. hören. Nach 2 Stunden verließen wir dann glücklich das Venue. Ein toller Abend mit einer tollen Band. Ich freue mich nun auf Southampton und Bexhill.

Wait For The Blackout / Lively Arts / Silly Kids Games / Standing On The Edge Of Tomorrow / Dr. Jekyll And Mr. Hyde / Under The Floor Again / Antipope / So Messed Up / New Rose / Love Song / Stranger On The Town / Gun Fury / Eloise / Street Of Dreams / Devil in Disguise / Ignite / Dozen Girls / Neat Neat Neat / Seagulls / Generals / Evil Spirits / Smash It Up / Jet Boy/Jet Girl

Update zu dem Konzert in Southampton: es wurde eben (13.2.) einige Stunden vorher abgesagt, weil Dave Vanian krank ist. Wie ich auf Facebook las, fühlte er sich wohl schon am Samstag in Bristol nicht wohl und nach dem Konzert in Bournemouth schrieb jemand anderes, dass er sich dort wohl schon "grippig" fühlte. So nachvollziehbar das ist, dass dann ein Konzert nicht stattfinden kann...ich bin alles andere als "amused". Ich sitze jetzt in Southampton und das morgige Konzert in Bexhill steht nicht nur auf der Kippe, sondern erscheint unwahrscheinlich auch wenn nach Aussage von Monty-  so schrieb wieder jemand anderes - dieses Konzert evtl. doch stattfinden könnte. Jedenfalls stelle ich mich darauf ein, dass ich morgen einen konzertfreien Tag in Bexhill haben werden. Das Hotel kann ich jetzt nicht mehr canceln und die Fähre ist eh für Donnerstag früh gebucht. Also Kurzurlaub an der englischen Südküste. Arggghhhhh!

The Damned, Ruts DC, Goldblade, The Membranes, Funeral Dress & Overweight @ Leuven, Het Depot - Breaking Barriers Festival (11.11.2016)

Spätestens als ich am Düsseldorfer Hauptbahnhof ankam, wusste ich, dass es der 11.November war. Jecken ohne Ende. Dagegen dann der Kontrast in Belgien - auf dem Weg nach Leuven: fast alle Geschäfte geschlossen. Feiertag: Erinnerung an den Waffenstillstand im 1.Weltkrieg. Was für ein Kontrast.
Im Het Depot sollten 6 Bands spielen: zwei belgische Bands - Overweight und Funeral Dress - sowie die Membranes, Goldblade, Ruts DC und The Damned. Also ein langer Nachmittag/Abend. Entsprechend hatte ich es mir auch geleistet, mit der Bahn/dem Bus nach Belgien zu fahren und dort - 1 Minute vom Venue entfernt - im Hotel zu übernachten. Das war auch gut so: The Damned begannen auch erst um kurz vor Mitternacht. Die Heimfahrt im Auto wäre die Hölle gewesen.
Im Het Depot war ich schon vor einigen Jahren gewesen: TV Smith and the Valentines mit den Untertones. Damals sah das Het Depot noch ziemlich abgerissen aus. Mittlerweile war es renoviert worden. Guter Laden. Bis - und hier nehme ich mein einziges Ärgernis vorweg - auf den Menschen, der für die Beleuchtung für die Bühne zuständig war. Boah. Selten hatte ich so eine Scheisse erlebt. Der hatte im extremen Maße ADHS und noch einiges anderes: der schafften es ernsthaft, "manuell" einen Stroboskop-Effekt hinzubekommen. Allein bei den Damned wurde er vom Bandeigenen Light-Guy abgelöst. Aber das war anstrengend. Und wenn ich schon beim Meckern bin: sowohl in Belgien wie auch in den Niederlanden quatschen die Leute bis zum Abwinken.
Aber ansonsten? Toll.
Ich war schon früh am Venue - wer mich kennt, kennt das. Anfangs sah das echt mau aus. Kaum Leute. Dafür hatte ich die Gelegenheit, länger mit John Robb zu reden. John Robb ist der Sänger der Membranes/von Goldblade. Außerdem ist er derjenige, der das Oral-History für den englischen Punk geschrieben hat. Er hat zudem einen eigenen Blog (Louder than War) und meldet sich eigentlich zu allem, was musikalische geschieht, zu Wort. Kluger Mann und auf der Bühne eine Rampensau. Ich hatte ihn schon öfters in Blackpool gesehen und auch gesprochen. Das war ein sehr nettes Gespräch über das, was alle derzeit umtreibt: Trump und das Gelärm der Populisten/der Rechten weltweit.

Als erste Band spielten dann "Overweigt" aus Belgien. Fünf Menschen, die eine nette Form von Skapunk spielten. Unterhaltsam - nicht besonders nachhaltig. Aber als Opener waren die eigentlich ideal. Dumm war nur, dass vielleicht 20 Menschen dem beiwohnten. 17.20 war nicht die Zeit, wo schon viele da waren. Eine gute halbe Stunde spielte die Band und nahm den Umstand des fehlenden Publikums sportlich. Was erwähnenswert war, dass der Sänger zugleich auch Posaune spielte. Dabei war der nicht ganz so abgefahren wie der Sänger von Random Hand, der es fertig brachte, zu all dem auch noch wie ein Verrückter rumzuspringen. Aber es war schon beeindruckend, was für ein Lungenvolumen solche Menschen haben mussten.

Dann kamen die "Membranes". Auf die war ich sehr gespannt. Das damals aktuelle Album war ja hoch gelobt. Und 2015 in Blackpool hatte ich sie mir nicht angesehen, weil irgendeine andere Band Priorität hatte. Hatte ich mir bei John Robb dieses Album (Dark Matter/Dark Energy) vorher noch gekauft, saß ich da direkt hinter dem Mischpult und war gespannt. Vor Jahren besaß ich eine CD mit frühen Membranes-Songs. Das hatte mich nicht wirklich vom Hocker gehauen. Doch das, was die Band da aktuell auf die Bühne brachte, war schon beeindruckend. Ganz anders als Goldblade. Sind Goldblade eher eine klassische Punkband, ist das Label "Postpunk" für die Membranes angebracht...auch wenn dieses Label ja alles und nichts sagt. Gerade dieses aktuelle Album beinhaltete einen Stilmix, bei dem alles Mögliche wiederzuentdecken war: bis hin zu Krautrockelementen fand sich viel in diesem Sound, der auch etwas Schrammliges hatte. Irgendwo las ich, dass sich die Band stilmäßig irgendwie zwischen alle Stühle setzte. So war es auch. Und darin waren sie wirklich interessant. Da John Robb bei den Membranes den Bass spielte, agierte er notgedrungen verhaltener. Leider spielten auch die Membranes nur ein wenig mehr als eine halbe Stunde. Da hätte ich mir sehr viel mehr gewünscht. Hoffentlich kommen sie mal auf Tour nach Deutschland. Das hatte John Robb wenigstens angedeutet.

Als Drittes spielten "Funeral Dress" aus Belgien. Streetpunk. Eine Band, die aus der Anarchoszene kam. Nicht schlecht. Und dann doch auch langweilig. Auch im Rückblick: auf die Band hätte ich wirklich verzichten können. Da war nichts eigenes. Einfach nur eine Variation vom Längstbekannten. Hmmmm. Anderseits füllte sich bei der Band erstmals der Saal soweit, dass ich nicht mehr das Gefühl hatte, es wäre kaum jemand da. Das war auch der einzige Wermutstropfen bei den Membranes: es war mehr als 20 - aber keine 50 Menschen, die da zuhörten. Jedenfalls schienen "Funeral Dress" in Belgien bekannt zu sein. Es waren viele, die die Band abfeierten und ihren Spaß hatten. Vom Äußeren machte übrigens der Sänger der Band den Eindruck als dass er ein großer Fan vom Subhumans/Citizen Fish Sänger wäre: ähnlich abgerissen und ein vergleichbarer Stil auf der Bühne. Als Nachtrag: bevor ich in das Venue hineingegangen war, war ich im Cafe neben dem Het Depot gewesen: da war so eine Art Plattenbörse, wo aber nur Menschen aus der linken Szene Tische hatten. Insgesamt schien die Linke Szene/Anarchoszene in Belgien recht vital zu sein. 95% der Bandnamen - und das waren nicht wenige - hatte ich noch nie gehört. Interessant, was man so alles entdecken konnte.

Dann kamen "Goldblade". Diese Band hatte ich schon mehrfach in Blackpool gesehen. Hier lebte John Robb seine Punkrockhormone aus. Wie ein Derwisch sprang er über die Bühne und animierte das Publikum nicht nur näher an die Bühne heranzukommen, sondern auch "bei ihm" zu sein. Auch wenn die Setlist - bis auf ein neues Stück - keine Überraschung bereithielt - was ich auch nicht erwartet hatte - war der Auftritt mal wieder sehr gut und unterhaltsam. Sicherlich: in England grölten die Leute vom ersten Ton lautstark mit. Das war jetzt hier nicht oder Fall. Trotzdem wußte John Robb das Publikum zu nehmen. Und als er dann bei "Do you believe in Rock'n'Roll" wieder die Nummer abzog, wie in einem charismatischen Gottesdienst Einzelnen die Hand aufzulegen und ihnen die Frage zu stellen, ob sie den an die Kraft des Rock'n'Roll glauben würden, war deutlich, dass Goldblade auch in Belgien ankam. Das war schon spannend: John Robb ist ein sehr guter Schreiber/Journalist, ein guter Redner und eben ein Charsimatiker: quasi ein Prediger.

Ich merkte nun langsam, dass ich müde wurde. Nicht müde der Musik - sondern müde angesichts eines langen Tages und einer langen Woche. Gut, dass ich meinen Platz hinter dem Mischpult hatte. So konnte ich "Ruts DC" vollkommen genießen. Auch die Band hatte - wie später The Damned - einen eigenen Mischer dabei. Wo das manchmal bei solchen Gelegenheiten in die Hose geht, war das jetzt genau richtig. War vorher der Sound nicht schlecht aber auch nicht wirklich gut, änderte sich das sofort. Der Typ von den Ruts DC an den Reglern hatte ein gutes Händchen. Ruts DC hatten ja jetzt ein neues Album - und das war gut. Rockiger - aber wirklich gut. Hatte die Band im Jahr zuvor schon zwei Stücke des Albums in der Setlist, so nahm das Album "Music Must Destry" jetzt mehr Raum ein. Unter dem Strich war es ein Mix aus alten Ruts-Songs, einem älteren Ruts-DC Lied "Mighty Solider" und eben 5 Titeln des neuen Albums. Und spätestens hier war zu erkennen, wie sich die Band - ganz positiv - verändert hatte. Konnte man bisher nicht ganz den Eindruck abstreifen, dass Ruts DC doch nur eine Band sei, die Altes wieder aufwärmt - und das aber auf höchstem Niveau - so zeigte sich jetzt, was noch so in diesem Trio steckte: der Weg ging weiter. Und gerade dieser Mix aus Altem und Neuem hatte etwas ganz Besonderes. Das war schon ziemlich gut.

Als Grande Finale betraten dann um 23.45 „The Damned“ die Bühne. Eigentlich konnte nach dem fantastischem Auftritt in der Royal Albert Hall nichts mehr toppen. Um es vorweg zu nehmen. Dieser Auftritt konnte dem in der RAH nicht das Wasser reichen. Aber wie sollte das auch gehen? Unter dem Strich war es trotzdem grandios. Es ist einfach eine phantastische Band – und in der aktuellen Besetzung eh kaum schlagbar. Der Auftritt in Leuven stand nun zwischen der gerade abgeschlossenen USA-Tour und der direkt am Tag nach Leuven startenden Tour in England. Dort wurde damit geworben, dass die Band das erste Album komplett spielen würde. Würden sie das auch in Leuven tun? Sicherlich: diese derzeit grassierende Manie, irgendwelche Alben in voller Länge und in Original-Reihenfolge zu spielen, hat (auch) etwas Merkwürdiges...Museales. Gleichfalls kann das auch ganz gut funktionieren. Doch als der Mischer vor mir die Setlist aufs Soundboard legte, war klar: nicht in Leuven. Da war eher ein Festival-Set angesagt. Immerhin waren es am Ende fast 1 ½ Stunden, die die Band auf der Bühne verbrachte. So waren es die Rosinen, die für das Publikum herausgesucht wurden. Auffällig war dabei (mal wieder), dass einige Alben dabei nicht berücksichtigt wurden: Music For Pleasure, Grave Disorder oder Paranoid. Also ein Best-Of Set. Das war ok.
Der Captain war wieder gut aufgelegt. Dabei eine banale Randbemerkung: relativ zu Beginn ging ich zum Merchstand der Band und da kam mir Captain Sensible entgegen. Ich hatte ihn bisher immer nur auf der Bühne gesehen... und da sind ja die Proportionen „realtiv“ – will sagen: wenn jemand klein von Statur ist, dann fällt das nicht unbedingt auf. Beim Captain war ich erstaunt, wie groß er ist. Wunder der Optik. Jedenfalls – um auf die gute Laune des Gitarristen zurückzukehren – machte Sensible wieder wunderbare Witze. Und er machte auch welche...wohlwissend, dass da viel Ernst mitverpackt war..., die dann auch leicht im Halse stecken blieben: so widmete er „I Just can’t be happy today“ Hillary Clinton, wobei er vorher anmerkte, wie schlecht diese Kandidatin doch gewesen sein musste, dass sie es nicht geschafft hatte, Trump zu verhindern. Da ich – wie schon gesagt – hinter dem Soundboard saß, hatte ich beste Sicht und konnte in Ruhe die Band beobachten. Kürzlich las ich einen Artikel, der sich mit der Band Ende der 90er befasst hatte und in dem angemerkt wurde, wie schlecht The Damned damals oft – viel zu oft – waren. Das lag wohl damals daran, dass der Captain öfters besoffen auf der Bühne stand und dass eben die Rhythm-Section suboptimal war. Bei dem aktuellen Drummer und Bassisten war es auf jeden Fall so, dass die eine sichere Bank für die Band waren. Sie gaben den Rahmen für die anderen: der Captain, der sein grandioses Gitarrenspiel da einbauen konnte – für Monty, der seine Keyboards einstreute – und für Dave Vanian, der meines Erachtens wirklich einer der besten Sänger in diesem Genre war. So zeigten sich The Damned als eine Band, die bestens harmonierte und auch nach 40 Jahre bestens zu unterhalten wußten. Wunderbar.
Gegen 1.30 war ich dann im Hotel. Irgendwann bin ich dann – leicht aufgekratzt – auch eingeschlafen. Zufrieden – und auch ziemlich platt.

The Damned @ London, Royal Albert Hall (20.5.2016)

Was für ein toller Tag. Alles war perfekt. Angesichts meiner letzten Flüge nach England, klappte an diesem Tag alles reibungslos. Ich kam am frühen Nachmittag in London an und war kaum eine Stunde später in meinem Hotel, das direkt am Hyde Park gelegen war. Nicht nur, dass ich einige Damned Fans auf der Straße traf - unschwer an den T-Shirts zu erkennen - ich kam gerade vom Supermarkt als ich Mariano traf, der sich gerade mit einer nicht unbekannten Düsseldorfer Band (die dann später auch komplett vor der Royal Albert Hall standen) treffen wollte. Was für eine kleine Welt. Nicht nur er, der extra aus Argentinien zu diesem Konzert gekommen war, war von weit eher angereist. Am Tag später sollte ich noch einige japanische Fans treffen. Durch den Hyde Park brauchte ich keine 15 Minuten bis zur Royal Albert Hall - ging dann erst einmal in einen Pub in der Nähe, wo ich Adrian und einige seiner Freunde traf. Adrian hatte ich 2007 in Düsseldorf bei einem TV Smith Konzert kennengelernt. Dann ging ich aber wieder zurück und traf Martin und Kate sowie ein mit Martin befreundetes Schwesternpaar, die die Karten besorgt hatten. Und so betrat ich die Royal Albert Hall. Wie waren in einer Box auf dem zweiten Level. Exklusiv. Die Box hatte fünf Plätze und von dieser Position hatten wir nicht nur nur einen tollen Blick auf die Bühne sondern auch auf die gesamte Halle. Das war schon beindruckend.

Um 19.30 begann dann der Auftritt, der von Clive Jackson - dem Sänger von Dr. And  The Medics - eingeleitet wurde. Eine kurze und treffende Würdigung der Damned, die ja an diesem Tag ihr 40jähriges Bestehen feiern wollte. Und dann folgte etwas, was mir noch Tage nach diesem Auftritt eine Gänsehaut bereitet: die Band begann "Nature's Dark Passion" vom letzten Album an zu spielen. Man hörte die Stimme von Dave Vanian...doch man sah ihn nicht. Und dann ging ein Spotlight an und er stand hinter der Bühne auf der Ebene, wo sich auch eine riesige Orgel befand als "Phantom of the Opera". Das war ein Knaller. Nicht nur, dass dieses besondere Venue etwas Besonderes im Blick auf die Show geradezu herausforderte. Wer Dave Vanian "kennt", weiß, dass er auf so was total steht und das war einfach genial. Und dann zeigte sich noch etwas Besonderes: die Band spielte die Songs chronologisch von hinten nach vorne. Als nach dem viertem Lied der Captain das verkündete, fand ich das erst einmal "gewagt". Lebt doch ein Set gerade auch aus einer Mischung, die eine dramaturgische Spannung erzeugen kann. Doch es hat funktioniert. Denn alles lag nun daran, die richtigen Songs von den jeweiligen Alben zu spielen und darüber dann es hinzubekommen, den Set zusammenzuhalten. Die Band hatte ein Händchen dafür, gut abzuwägen. So war das letzte Album "So, Who’s Paranoid?", das ich an sich gar nicht so schlecht finde, nur mit dem Opener des Abends vertreten. Danach folgten vier Songs "Grave Disorder" - zwei von "Anything" und drei von "Phantasmagoria" um dann "Eloise" zum Besten zu geben. Die meisten Songs - jeweils fünf" spielten sie dann vom ersten Album "Damned Damned Damned, Machine Gun Etiquette, Black Album und Strawberries". Dazwischen dann noch "Disco Man" und "Limit Club" (gewidmet den Ruts!) von der "Friday 13th"-EP. Es waren nicht unbedingt immer die Songs, die ich von den Alben erwartet hätte. Es waren auch einige dabei, die die Band wohl lange, lange Zeit nicht mehr gespielt hat. Und: es fehlte das komplette zweite Album "Music for Pleasure".

Die Band spielte fast drei Stunden. Es waren zwei Sets, die von einer halbstündigen Pause unterbrochen waren. Und alle Songs waren perfekt gespielt. Dave Vanian hat nach wie vor eine fantastische Summe - der Captain ist ein begnadeter Gitarrist und der Rest der Band spielte auf den Punkt. Besser konnte man es nicht machen. Einzig ein unangenehmer Pfeifton bei der Zugabe war doof. Denn gerade diese Zugabe war im wahrsten Sinne des Wortes der Höhepunkt des Abends. Nachdem der zweite Set mit einem amüsanten "Orgelstück" eingeleitet worden war - eine Hommage an Vincent Price und den Film "Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes" - wurde der Abend wirklich dramaturgisch beschlossen: mit einer tollen Version von "Curtain Call". Leistete sich die Band bei einigen Stücken im Set einen Trompeter, betrat in der Mitte von "Curtain Call" eine junge Geigerin mit schwarzen Engelsflügeln die Bühne - übrigens wie ich jetzt las: die Tochter von Dave Vanian! - und spielte wunderschön. Und Dave Vanian ließ es sich nicht nehmen, dann auch noch mit schwarzen Engelsflügeln aus dem Off hervorzutreten. Unter dem Strich, war das eines der besten Damned-Konzerte überhaupt - und: ich nehme dieses Konzert in meine Top Ten auf. In vielerlei Hinsicht ein perfektes Konzert.

Set 1: Nature's Dark Passion / Democracy? / Amen / Thrill Kill / Absinthe / Alone Again Or / Sanctum Sanctorum / Street of Dreams / Grimly Fiendish / Shadow of Love / Eloise / Stranger on the Town / Under the Floor Again / Generals / Ignite
Set 2: Life Goes On / Disco Man / Limit Club / Wait for the Blackout / Twisted Nerve / The History of the World (Part 1) / Dr. Jekyll and Mr. Hyde / Love Song / Machine Gun Etiquette / I Just Can't Be Happy Today / Plan 9 Channel 7 / Smash It Up / Feel the Pain / Fan Club / Neat Neat Neat / See Her Tonite / 1 of the 2 / New Rose / Curtain Call

The Damned @ Blackpool, Wintergardens - Rebellion Festival - The Empress Ballroom (7.8.2015)

Nach dem enttäuschen Zwischenstop bei den Rezillos, kehrte ich in den Empress Ballroom zurück und erlebte einen grandiosen Auftritt von "The Damned". Es ist ja nie so ganz sicher, wie die an dem jeweiligen Abnd sind: sie können toll aber auch total schlecht sein. An jenem Freitagabend waren sie fantastisch. Sie spielten fast das komplette dritte Album - Machine Gun Etiquette - und neben Ignite, Generals und Eloise noch New Rose, Neat Neat Neat und Fanclub. Es passte alles und die Halle bebte. Dieser Auftritt war wirklich ein Hammer. Großes Kino. Ich freute mich schon sehr auf den Auftritt im darauffolgenden Jahr in der Royal Albert Hall in London zum 40jährigen Bestehen der Band.

The Damned & The Other @ Düsseldorf, ZAKK (25.8.2007)

Ich war eine ganze Zeit nicht auf Konzerten gewesen. Dienstlich hatte ich eine - gelinde gesagt - so dichte Zeit hinter mir, dass ich überhaupt froh war, dass einigermaßen heil überstanden zu haben. So war es mehr als angenehm, dass es im ZAKK ein Konzert gab: The Damned - eine meiner Lieblingsgruppen.
Sicherlich nach dem Abgang vom Captain 1983 haben sie noch eine ganz gute Zeit gehabt. Wirklich gut wurden sie aber erst wieder, als der Captain 1996 wieder einstieg. In gewisser Weise sind The Damned heute ein Kompromiss zwischen den alten Damned, Dave Vanians Hang zum Theatralischen und Captains psychedelischem Poppunk. Wie dem auch sei: nach einer eher öden Vorband kamen die alten Recken auf die Bühne und legten ein wunderbares Konzert hin. Dabei ist zu sagen, dass die Band auch wahrlich schlecht sein kann. Es ist wie mit einer Pralinenschachtel: man weiß nie, was man bekommt. Aber im ZAKK waren sie unterhaltsam - auch wenn es dann in der Presse genau andersherum notiert wurde. Das Schöne war zudem, dass da einige alte Bekannte aus Rainer Hof -Tagen rumliefen, die ich sonst nie mehr auf Konzerten gesehen habe (wie z.B. Walter oder Aram). Für die war das so eine Art Veteranentreffen.
Cor und ich hatten auf jeden Fall einen sehr unterhaltsamen Abend.


Love Song / Second Time Around / I Just Can't Be Happy Today / Disco Man / Generals / New Rose / Neat Neat Neat / 13th Floor Vendetta / I Fall / Fan Club / History Of The World / Ignite / Alone Again Or / Antipope / Smash It Up / Eloise / Jet Boy Jet Girl / Wait For The Blackout / I Feel Alright.

The Damned @ Wasted Festival - Blackpool, Wintergartens - The Olympia (13.8.2006)

Sie spielten als letztes am Sonntag Abend. Ein wunderbarer Auftritt, der mir mal wieder gezeigt hat, dass diese Band etwas Zeitloses hat. Und den Captain zu erleben, ist immer gut: sein Humor ist unübertrefflich....wie z.B. seine Ausführungen zu Cliff Richards.

Wait For The Blackout / New Rose / History of The World / Neat Neat Neat / Dr Jekyll & Mr Hyde / Alone Again Or / Love Song / Perfect Sunday / Generals / Eloise / 13th Floor Vendetta / Ignite / Jet Boy Jet Girl / Smash It Up / Rabid (Over You)

Nach dem auftritt strömte alles nach draußen. Ich traf noch Alan, von dem ich mich verabschiedete. Er musste noch am gleichen Abend wieder zurück nach Hause. Ich ging langsam ins Hotel und stellte den Wecker. Wenn ich Glück hatte, würde ich knapp drei Stunden Schlaf haben. Dann musste ich zum Bahnhof, um den Nachtzug zu bekommen.

The Damned @ Zeche, Bochum (23.9.1985)

Als der Captain die Damned 1984 verließ war das nicht das Ende der Band. Auch wenn ich die MCA-Phase nicht als die Beste ansehe: die Band war nach wie vor herausragend. Es war die Phantasmagoria-Tour und die Band spielte viel von der gleichnamigen LP und natürlich auch die alten Sachen:

Curtain Call / Shadow of Love / Neat Neat Neat / Wait For The Blackout / Grimly Fiendish / Stranger On The Town / Is It A Dream / Smash It Up / I Had Too Much To Dream (Last Night) / Looking At You / Gun Fury / Street of Dreams / Curtain Call (reprise) / Lust For Life / Love Song / New Rose / Disco Man / Born To Kill / We Love You

Es war das einzige Mal, dass ich die Band in dieser Formation gesehen habe. Das Nachfolgealbum "Anything" fand ich damals sehr viel schwächer. Vor einiger Zeit habe ich mir aber beide Alben als erweiterte CD-Editionen mit all den B-Seiten zugelegt. Effektiv war im Rückblick eigentlich alles ziemlich gut. Es waren eben nur nicht die Damned im eigentlichen Sinne. Eher eine Popversion davon.
Es war ansonsten ein typisches Konzert für die Mitte der 80ziger Jahre. Düster-Outfit und Düsterposen. Im Vergleich aber zu den Konzerten mit dem Captain fehlte eines auf den ersten Blick: der Humor. Trotzdem: ein tolles Konzert.
Hierbei fallen mir noch zwei Anekdoten ein: die eine erzählte Erik vor Jahren als wir auf dieses Konzert zu sprechen kamen. Irgendwann im Set muss der Verstärker vom Gitarristen - Roman Jugg - Probleme bereitet haben und er muss dann gerufen haben, dass sein Amp „fucked up“ sei. Die andere Anekdote betrifft das Stage-Diving, das damals langsam Mode wurde. Inmitten des Sets ist ein schon vorher auffälliger Zeitgenosse auf die Bühne geklettert und wollte eben in die Menschenmenge vor der Bühne springen. Angesichts der nicht ganz niedrigen Bühne war das ambitioniert, da man das eben noch nicht so kannte. Und anstatt den Typen dann aufzufangen, traten alle - als er sprang - ein oder zwei Schritte zurück und er knallte mit voller Wucht auf den Boden. Seine Begleiter trugen ihn dann heraus und ich konnte - ich stand weiter hinten - nur sehen, dass er ziemlich blutete.

The Damned & Charge @ London, Hammersmith Odeon (11.10.1982)

Absoluter Höhepunkt - rückblickend gesehen - war aber das Konzert der Damned im Hammersmith Odeon. Nun ist das Hammersmith Odeon ein Theater bzw. Kino gewesen. A Alles war bestuhlt, was den Konzertgenuß dann doch irgendwie veränderte. Da nun alle - wie in einem Kino es damals üblich war - Sitzkarten hatten, versuchten immer wieder einige, sich so unauffällig wie möglich nach vorne zu bewegen. Das taten sie, in dem sie über die Sitze stiegen. Beim ersten, der das versuchte, erschraken wir uns noch, als auf einmal eine Hand auf unseren Schultern lag. Effektiv nützte das alles aber nichts. Sobald die vorne angelangt waren, wurden sie von den Ordnern wieder nach hinten gebracht.
Als Support spielten Charge. Ich weiß nur noch, dass der Gitarrist ein Kleid trug und dass sich die Band gar nicht lange danach aufgelöst hat. Das erste Album der Band ist ein Live-Album. Das zweite Album - ein Studio-Album - wurde meines Wissens dann posthum veröffentlicht. Jedenfalls fand ich den Auftritt nicht wirklich berauschend.
Die Tour der Damned war nun die berühmte Nonnen-Tour. Die Bühne war wie eine Kathedrale gestaltet. Dave Vanian hatte ein Priestergewand an und drei Nonnen in Strapse hüpften auf der Bühne rum. Bevor die Band anfing wurde - gefühlt - mindestens 10 mal Happy Talk gespielt. Denn es war die Zeit als der Captain anfing auf Solopfaden zu wandeln. Bald würde sich vieles verändern: Paul Gray würde die Band bald verlassen, Sensible auch - und Roman Jugg, der an dem Abend verstärkend an den Keyboards stand, würde dann den Gitarrenpart übernehmen.
Wir haben viel gelacht an diesem Abend. Der Captain war in Höchstform und als bei der Zugabe Robert Fripp von King Crimson als Special Guest auf die Bühne kam, wurde er von ihm ziemlich gut verarscht.
Schön war auch als der Captain über andere Bands herzog und speziell The Jam verhöhnte. Cor - mit einem Jam Badge ausgestattet - fand das nicht so lustig.
Ich hatte die Damned vorher noch nie gesehen. Als sie z.B. 1980 vor etwa 20 Leuten in den Bonner Rheinterassen gespielt haben, habe ich - wie so oft - erst einige Tage danach erfahren. Es war einfach ein großartiges Konzert einer großartigen Band.

An dem Abend spielten sie folgende Stücke:
Ignite / Disco Man / Generals / I Just Can't Be Happy Today / Stranger On The Town / Wait For The Blackout / Bad Time For Bonzo / Curtain Call / Dozen Girls / Gun Fury /Melody Lee / Love Song / Smash It Up / Looking At You / Noise Noise Noise / Hippy Shake / Citadel / New Rose / Happy Talk

Es war eine perfekte Mischung. Nur zwei Tage später erschien dann das Strawberries-Album, das ich mir dann auch direkt bei Virgin in der Oxford-Street zugelegt habe.

Und wie klein die Welt ist, habe ich vor einigen Jahren erfahren. Mein englischer Freund Martin, den ich beim Gang of Four Konzert im Januar 2005 kennengelernt habe und der - weil aus der Nähe von London stammend - "alles" (naja fast alles) damals gesehen hat, war damals auch bei diesem Konzert.