Als Grande Finale hatte ich mir erhofft, die Damned im Empress Ballroom zu sehen. Da vorher die Skids dort spielten, war es nicht nur vollkommen overcrowded sondern auch stickig und heiß. Ich hatte aber das Glück, auf der Empore einen Platz zu ergattern, den ich dann im Laufe des Damned-Sets zweimal sogar upgraden konnte: weil einige angesichts der Hitze das Weite suchten, konnte ich am Ende direkt vorne mit bester Sichtmöglichkeit sitzen.
Die Band spielte zuerst das fast komplette dritte Album: Machine Gun Etiquette (nur das Stücke „These Hands“ und "Liar" ließen sie aus). Das Album war Ende 1979 erschienen. Ich hatte es mir nicht direkt gekauft aus zwei Gründen: die von mir damals sehr hoch geschätzte „Sounds“-Zeitschrift hatte das Album total zerrissen. Da ich zu dem Zeitpunkt – und das ist der zweite Grund – kaum jemanden kannte, der auch solche Musik hörte, nahm ich vom Kauf erst einmal Abstand und erwarb das Album dann im Frühsommer. Für mich ist es ein durch und durch geniales Album, dass ja für die Band nach dem Abgang von Brian James den großen Befreiungsschlag darstellt. Die Band spielte – mit Paul Gray an Bord – perfekt und es war eine reine Freude, diese in jeder Hinsicht wunderbare Band in einem pickepacke vollen Empress Ballroom zu erleben.
Als „Zugabe“ gab es dann einige Songs aus der restlichen Schaffenszeit:
Street Of Dreams / Ignite / Wait For The Blackout / Standing On The Edge Of Tomorrow / New Rose / Neat Neat Neat / Jet Boy, Jet Girl.
Siebzig Minuten Entertainment auf hohen Niveau – und selbst Dave Vanian, der sonst eher immer verhalten zwischen den Songs daherkommt, ließ sich zu dem einem oder anderem Witz hinreißen. Das war also ein perfekter Abschluss eines wieder einmal tollen Festivals.
Auf dem Weg zum Hotel kam ich – nur drei Häuser vor meinem Hotel – an dem vorbei, in dem auch die Organisatoren des Festivals wohnten. Jenny und Darren Russel-Smith und dessen Freundin saßen davor. Kurzerhand sprach ich drei an und sagte einfach „Danke“. Die machen schon einen ziemlich guten Job.
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