Toy & Half Loon @ Köln, Blue Shell (6.12.2016)

Dienstagabend im Dezember. Mit Jürgen bin ich ins Blue Shell nach Köln gefahren. Wir hatten auch schon 2012 und 2014 Toy in Köln gesehen. Nachdem nun das 3. Album der Band herausgekommen war, stand jetzt auch der dritte Konzertbesuch ins Haus.
Als Support spielte eine Band mit Namen "Half Loon". Als ich das Blue Shell betrat, waren die gerade beim Soundcheck, der dann aber in den eigentlichen Set überging. Irgendwie war das merkwürdig. Anderseits begann der Support so schon etwas früher mit dem Effekt, dass das dann recht schnell ein Ende hatte. Denn Band war zwar keine Katastrophe...aber gut war das auch nicht. Eben eine dieser Supportbands, die man getrost wieder vergessen konnte.
Um 21.40 betraten dann Toy die Bühne. Ca. 70 Menschen inkl. Thekenpersonal war im Blue Shell. Wenig Besucher und im Venue hatte man sich noch nicht einmal die Mühe gemacht, den Billardtisch rauszuschaffen. Er war nur mit einer Plane bedeckt. Schön ist anders. Trotzdem boten Toy ein gutes Konzert. Knapp 80 Minuten spielten sie schwerpunktmäßig Songs vom aktuellen Album. Auch wenn es ein wenig gegenüber den beiden ersten - sehr starken - Longplayern abfiel, fand ich es ziemlich gut. Es war ruhiger und hatte vielleicht auch gerade deshalb seinen eigenen Charme. Durchsetzt war dann die Setlist mit einigen Höhepunkten aus den anderen Alben. Rundum war das gut. Vor allem der Abschluss mit einem der besten Songs vom neuen Album - nämlich: Dream Orchestrator - war mehr als gelungen.
Es wurde - wie auf der ganzen Tour - keine Zugabe gespielt. So verließen wir ziemlich genau um 23.00 das Blue Shell und fuhren wieder nach Düsseldorf. Gute Band!

Dead & Gone / I’m Still Believing / Fall Out Of Love / Clouds That Cover The Sun / Copter / Fast Silver / Clear Shot / Cinema / Motoring / Another Dimension / Join The Dots / JungleGames / Heart Skips A Beat / Dream Orchestrator

Toy & Suns Of Thyme @ Köln, Studio 672 - Stadtgarten (9.4.2014)

Das war die Nacht der langen Haare. Ein Abend mit Psychedelic Rock, Krautrock und Post-Punk. Alles fand im Kölner "Stadtgarten" und da im "studio 672" statt - quasi im Keller. Vom Raum her gesehen an sich ein optimaler Ort für Konzerte. Wir waren zu dritt nach Köln gefahren. Es war die gleiche Besetzung wie bei dem ersten Toy Konzert im Blue Shell. Damals waren wir alle drei sehr begeistert gewesen. Umso größer war natürlich die Erwartung an diesen Abend.

Eine Band aus Berlin - Suns of Thyme - eröffnete den Konzertabend. Langhaarige Menschen mit klassischen Hippie-Klamotten standen da auf der Bühne. Der Sänger war spindeldürr und erinnerte mich ein wenig an David Byron, den ersten Sänger von Uriah Heep. Irgendwie war das schon abgefahren. Wir schrieben das Jahr 2014 und da standen welche vor einem, die rein äußerlich versuchten, die Zeit um 40 Jahre zurückzudrehen. Wie dem auch sei: ich hatte beschlossen, den Abend direkt vor der Bühne zu verbringen - was ich normalerweise nicht mache. So konnte ich auf jeden Fall diesem "Zeitsprung" direkt ins Auge sehen. Entgegen meiner ersten Befürchtung war das, was die Band bot, gar nicht so schlecht. War es am Anfang ein wenig langatmig, nahm der Set mehr und mehr Fahrt auf...und - das kommt nicht so oft vor - als die Band das letzte Stück ankündigten, war ich fast versucht, nach einer Zugabe zu rufen.

Dann kamen Toy auf die Bühne. Auch diese Band versuchte sich im äußerlichen Retro...wobei es die Berliner an der Stelle konsequenter gemacht haben. Musikalisch waren Toy aber der Supportband um Längen überlegen. Der Vorteil war natürlich, dass die Band jetzt aus zwei Alben schöpfen konnte. Fast 80 Minuten spielten sie einen Set - quasi ohne Atempause - ohne Zugabe. Letzteres war ok. Ein Set wie ein Statement, dem nichts mehr zuzufügen war. Ich hatte vorher mir angeguckt, was die Band bisher auf der Tour im Set hatte, und hatte entdeckt, dass sie jeden Abend das Gleiche gespielt haben. So auch in Köln. Warum? Ich bin da immer hin- und hergerissen. Es gibt manche Bands, die so Technik-abhängig sind, so dass sie gar keinen Spielraum haben, für jeden Abend alles neu zu programmieren. Dazu gehören Toy nicht. Andere Bands schätze ich vor allem deswegen, dass sie jeden Abend mindestens ein wenig variieren. Dazu scheinen Toy auch nicht zu gehören. Vielleicht ist es ja so, dass die Band denkt, dass die Setlist den ultimativen Spannungsbogen widerspiegelt...an dem auch daher nichts zu verändern ist. Vielleicht. Wenigstens kann ich sagen, dass der Set absolut kompakt war und nichts zu wünschen übrig ließ.
Von Erik und Jürgen, die mit gefahren war, hörte ich dann nach dem Konzert, dass der Sound insgesamt mies gewesen sei. Direkt vor der Bühne war dem nicht so. Aber das sollte auch nicht den Gesamteindruck bei den beiden trüben. Wie waren alle zufrieden. Es war ein tolles Konzert. Ein vorletztes: wenn eines genervt hat, war es dass gleißende Licht, dass Toy ins Publikum hat scheinen lassen. Das war für die Augen extrem anstrengend.
Ein letztes: ich stand ja direkt vor der Bühne. Hinter mir standen einige jungen Frauen. Eine von denen hatte mir während des Konzerte immer wieder einen Ellenbogen ins Kreuz gejagt. Witzig war - als ich nach dem Ende des Konzertes wieder nach hinten ging - dass ich sie sagen hörte, dass es einzig scheisse gewesen sei, dass so ein "Opa" vor ihr gestanden habe. Hihi: "Opa"!

Toy & The Blackberries @ Köln, Blue Shell (20.11.2012)

Auf diesen Abend hatte mich schon lange gefreut. Schon vor längerer Zeit hatte mir Andrew, ein Bekannter aus England, diese Band sehr empfohlen. Damals - Ende 2011 - hatte er die Band schon einige Male gesehen und war restlos begeistert. Zu dem Zeitpunkt konnte man sich nur ein Lied von der Band im Netz anhören. Es klang vielversprechend. Im Laufe dieses Jahres kamen aus England immer wieder gleichlautenden Nachrichten von Andrew. Je mehr dann auch im Netz von der Band selbst veröffentlicht wurde, desto mehr stützte das diese Meldungen. Und als ich dann wenige Wochen vor dem Konzert das erste Album in den Händen hielt, wußte ich, dass Toy ein Knaller sind. Sicherlich: der Retro-Styl - Ende der 60er/Anfang der 70er Jahre - mit den langen Haaren und Schnäuzern (vor allem der Bassist!) ist gewöhnungsbedürftig. Velvet Underground gehören eben zu ihren Helden - auch Neu!. Und doch ist es nicht einfach eine Retroband. Artverwand sind Toy vielleicht mit den Horrors zur Zeit von deren zweiten Album. Und: sie sind eigen. Entsprechend hatte ich große Erwartungen an diesen Abend. Und grundsätzlich war das ein Abend mit unterschiedlichen Überraschungen. Überraschung No.1 war der Umstand, dass im Blue Shell nicht geraucht wurde. Für manche vielleicht noch weniger als eine Randbemerkung. Aber ich merke - je älter ich werde - dass mir das Rauchen tierisch auf den Keks geht. Überraschung No.2 war die Vorband.
Als Support traten die „Blackberries“ auf. Eine Band aus Solingen. Solingen! Eine fürchterliche Stadt. Und trotzdem: die Band war toll. Frisch, abwechslungsreich, daher auch sehr unterhaltsam. Die vier Jungs hatten Spaß mit ihren Instrumenten und wussten zu gefallen. Sicherlich: vieles war "geklaut" - wie z.B. das typische Gitarrenspiel, was man von Vampire Weekend kennt - aber es war gut geklaut und gut neu zusammengesetzt. Zudem: ich kann es vielleicht an einer Hand abzählen, dass ich froh war, dass eine Vorband dann doch eine Zugabe gegeben hat...nach den Blackberries muss ich eine zweite Hand hinzunehmen. Auch Erik - mit dem ich zusammen mit Jürgen nach Köln gefahren war - war angetan, was dann sein Kauf des ersten Album der Solinger unterstrich. Nach 45 Minuten war dann aber Schluß und ich merkte, dass meine Laune extrem gut war. Was für ein Einstieg.

Dann kamen Toy. Die langen Matten aus der Nähe zu beobachten war schon nett. Voller Retro-Stil...aber irgendwie mit Stil. Der Sänger sah ein wenig wie der kleine Bruder vom Placebo-Sänger aus. Allesamt trotz der Haare und Bärte waren sie alle sehr jung, auch ein wenig nervös - und: brilliant. Für mich war es perfekt. Das Blue Shell war gut gefüllt aber alles andere als ausverkauft. Das Gequatsche - die Pest im Konzertleben - hielt sich im erträglichen Rahmen und auch diejenigen, die - soweit ich es erkennen konnte - eigentlich wegen der Vorband da waren (Local Heroes im weitesten Sinne) ließen sich auf den psychedelisch angehauchten Klangteppich ein. Die Band spielte eine gute Stunde einen tollen Set. Was herausstach waren die Version von "Dead & Gone", dem fantastischen "Kopter" und der Zugabe, einem Cover von Velvet Underground.
Das treibende Schlagzeug, der wummernde Bass, die wunderbar platzierten Keyboards, der dazu passende Gitarrensound und letztlich der Gesang verbanden sich zu einem musikalischen Menu, dass wunderbar war. Dabei ist mir wieder deutlich geworden, wie kostbar es ist, eine solche Band in einem so kleinen Club zu sehen. Der Charme - so meine Befürchtung - könnte unter einer zu großen Bühne leiden. So sehr ich der Band Erfolg wünsche, hoffe ich doch, dass ich noch einmal die Gelegenheit haben werde, Toy im kleineren Rahmen zu sehen. Und so fuhren wir alle drei zufrieden wieder zurück nach Düsseldorf.

Colours Running Out / Bright White Shimmering Sun / Left Myself Behind / Loose My Way / Make It Mine / Drifting Deeper / Dead & Gone / Motoring / Strange / Copter / What Goes On