Mit den Sparks habe ich meine eigene Geschichte. In der Zeit, als ich anfing, Glasrock zu hören, liefen mir auch die beiden Brüder „über den Weg“. Einerseits war ich - das, was ich damals im Fernsehen sehen konnte - beeindruckt: das hing mit dem älteren der Brüder zusammen, wie er regungslos da am Klavier saß. Anderseits aber auch fand ich den Gesang nervig, so dass mich nicht weiter mit dieser Band ernsthaft beschäftigte. Irgendwie konnte ich damals mit der Musik nicht so viel anfangen. Erst Jahre später entdeckte ich die eigentliche Klasse der Musik dieser exzentrischen Brüder. Und ich erinnere mich noch, wie vor ca. 10 Jahren die Sparks in London in einem Zeitraum - soweit ich erinnere - von 10 Tagen jeden Abend jeweils eines ihrer Alben komplett durchspielte und ich gerne damals dort gewesen wäre.
Nun spielten die Sparks quasi vor der Haustür in Köln. Teaser dafür war das Konzert der Band vom letzten Herbst aus Berlin, das bei Arte lief. Von einer hervorragenden Band begleitet, zeigte dieses Konzert, in der welcher Höchstform, die beiden sind. Immerhin: ist der eine über 70, wird der andere - der Sänger - dieses Jahr 70 … und davon ist nichts, aber auch gar nichts zu spüren.
Eröffnet wurde der Abend von „Mr. B The Gentlemen Rhymer“, einem freundlichen Herrn aus Südlondon, der mittels von Backingstracks auf einem iPod (o.ä.) sehr kurzweilig einige Stücke zum Besten gab: Beastie Boys, Kraftwerk (Das Model in einer witzigen Polka-Version) und dann auch David Bowie. Das hatte was. Und so ein gepflegter, freundlicher und auch schon nicht mehr ganz junger Engländer im Anzug rumrappt, ist das schon ein Hingucker. Um 21.00 standen dann die Sparks auf der Bühne. Es folgte eine fantastische Mischung aus alten/älteren Songs und Liedern des aktuellen Albums. Sind die Sparks eh eine Band, die sich über die Jahrzehnte immer wieder neu erfunden hat und die es vermag, unterschiedliche Phasen/Stile immer wieder perfekt zu vereinigen, zeigte sich an diesem Abend im Gloria, was für großartige Songs die beiden Brüder aus dem Ärmel schütteln. Dabei wurde auch deutlich, dass die beiden keinerlei Abnutzungseffekte vorzuweisen hat. Die neuen Songs haben nichts von dem, was man bei anderen älteren Bands oft wahrnehmen muss: dass letztlich nur neue Selbstzitate produziert werden. Anders bei den Sparks: die machen einfach weiter und das auf einem atemberaubenden Level. Insofern wurde auch deutlich: die Sparks spielen in einer eigenen Liga.
Hingucker ist neben dem quirligen Sänger - Russel Mael - natürlich Ron Mael am E-Piano. Ohne nur eine Miene zu verziehen, sitzt er dort stoisch und spielt. Nur ab und zu huscht ein kurzes Lächeln über sein Gesicht, während er eine Songszeile mitzusingen scheint. Aber nur kurz. Dann ist da wieder dieses ausdruckslose Gesicht. Und dann - quasi sein Höhepunkt - steht er auf und geht an den Bühnenrand und wie auf Knopfdruck fängt er an zu tanzen - aber nur eine halbe Minute - und setzt sich dann wieder hinter sein Klavier. So als wollte er wenigstens einmal an diesem Abend unter Beweis stellen, dass er lebt und keine Maschine ist.
90 Minuten dauerte das Feuerwerk. Das Publikum war begeistert und hatte auch allen Grund dazu.
Ich jedenfalls war froh, die Sparks gesehen zu haben. Auch wenn am gleichen Abend in der Live Music Hall die Psychedelic Furs spielten - ein Konzert, das angekündigt worden war, nachdem ich schon mein Sparks-Ticket hatte. Für einen kurzen Moment hatte ich da überlegt, mein Sparks-Ticket wieder zu verkaufen. Immerhin gehören die Psychedelic Furs zu einer meiner Lieblingsbands. Doch anders als die Sparks hängen die schon seit vielen, vielen Jahren in der Selbstrezitationsspirale. So war für mich meine Entscheidung genau richtig. Geiler Abend!
What the Hell Is It This Time? / Hasta Manana Monsieur / Unaware / Propaganda / At Home, At Work, At Play / Tryouts for the Human Race / Probably Nothing / Missionary Position / Hippopotamus / B.C. / The Rhythm Thief / Edith Piaf (Said It Better Than Me) / Never Turn Your Back on Mother Earth / My Way / When Do I Get to Sing "My Way“ / The Number One Song in Heaven / This Town Ain't Big Enough for Both of Us / My Baby's Taking Me Home / Change / Amateur Hour
