Buzzcocks & Modern English @ Dortmund, Musiktheater Piano (11.4.2024)

Buzzcocks aka Flag of Convenience

Dieser Abend ist vollkommen anders gekommen als geplant: an sich sollten Cor und ich zusammen die Buzzcocks sehen...aber der extrem erhöhte Betreuungsbedarf unseres Hundes vereitelte das. So fuhr ich "allein" zusammen mit Marcus, Jürgen und Florian nach Dortmund. Um einen Parkplatz zu bekommen - was am Musiktheater Piano nicht einfach ist - waren wir schon früh dort und nutzten die Zeit vor dem Einlass, um etwas zu essen. 

Besonders war dieser Gig der Buzzcocks, da als Support nichts Geringeres als "Modern English" auftreten sollten. Ich hatte die Buzzcocks schon vor zwei Jahren beim Rebellion Festival auf der Außenbühne am Strand erlebt und fand den 45-Minuten-Set an sich gut. Klar: Pete Shelley fehlt - aber wenn man ihn bzw. seine prägnante Stimme nicht erwartet, ist es ok. Aber schon damals wurde dieser Auftritt in Blackpool sehr kontrovers diskutiert. Es gab viele, die eher abgetörnt waren. Wie würde es an diesem Abend werden, an dem das Konzert restlos ausverkauft war? 

Zunächst traten aber Modern English auf. Mit dieser Band verbindet mich eine besondere Geschichte: es muss Anfang November 1980 gewesen sein. An einem Novembersamstag kam ich in das damalige RockOn an der Schadowstrasse in Düsseldorf. Als ich so durch die Plattenregale stöberte, wurde eine Single aufgelegt. Es war die dritte Single der Band „Modern English“: „Gathering Dust". Aber es wurde nicht nur die A-Seite, sondern auch die B-Seite gespielt - und das war: „Tranquility Of A Summer Moment (Vice Versa)“. Schon von den ersten Tönen her war ich wie elektrifiziert. So etwas hatte ich noch nie gehört. Wie in Trance ging ich zur Kasse und sagte, dass ich diese Single unbedingt kaufen wolle. Diese wunderbare, im frühen Postpunk verwurzelte 7 Inch begründete danach natürlich mein Interesse an „Modern English“. Ich kaufte mir bald darauf die zweite Single „Swans on Glass“, die ähnlich wunderbar ist, und legte mir dann im April 1981 direkt nach Erscheinen das Debüt-Album zu. Auch das darauffolgende Album "After The Snow" ist immer noch ein Lieblingsalbum von mir. 1983 sah ich die Band dann in einer Dortmunder (!) Disco(!). Der Auftritt war damals ok, aber er erreichte nicht das, was ich mit den frühen Veröffentlichungen verbunden habe. Das aktuelle Album - "1 2 3 4" - hatte ich nun im Vorfeld des Konzertes einige Male angehört: nicht schlecht, aber auch nicht umwerfend (auch wenn ich jetzt einen Tag nach dem Konzert zu einem positiveren Urteil komme). So war ich gespannt auf das, was "Modern English" als Supportband - 41 Jahre später - bringen würden. Aber ich hatte ernsthaft nicht allzu hohe Erwartungen. 

Modern English

Und dann kam alles anders: die Band spielte nicht nur so um die 35 Minuten, sondern fast eine Stunde. Abgesehen davon, dass der Sound sehr gut war, war die Band bestens aufgelegt. Wenn ich das richtig sehe, sind nur noch der Sänger und der Bassist Originalmitglieder. Der geniale Gitarrist, der auch das aktuelle Album eingespielt hat, kann aufgrund seines Gesundheitszustandes nicht mehr auf Tour gehen, so dass für ihn ein Ersatz spielen musste. Und: es gab auch über einen Computer Backingtracks (eigentlich nicht mein Ding, aber in diesem Fall entschuldbar), so dass die vier einen vollen Sound auf die Bühne brachten. Aber das war gar nicht das eigentlich Positive: neben zwei Songs vom aktuellen Album - die live wirklich toll waren - spielten sie einiges vom kommerziell erfolgreichsten Album "After the Snow" inkl. dem Überhit "I Melt with you" - und eben auch "Gathering Dust" und "Swans On Lake"...und zwei Songs from Debutalbum: 16 Days & Black Houses.

Alles in allem war das herausragend. Und nach dem Auftritt ahnte ich schon, dass die eigentlichen Headliner dagegen nur abfallen können. 

Das war die Setlist von Modern English: 

16 Days / Gathering Dust / Someone's Calling / Long In The Tooth / Not My Leader / After The Snow / Life In A Gladhouse / Table's Turning / Black Houses / Swans On Glass / I Melt With You 

Das ist das Video von "Gathering Dust":

So war es dann auch: unter dem Strich erwiese sich die Vorband als Gewinner des Abends. Die Buzzcocks spielten rund 90 Minuten und waren redlich bemüht, dem übermächtigen Schatten Pete Shelley's standzuhalten. War die Tour als Jubiläumstour zum 1979er Compilation-Album "Singles Going Steady" angekündigt, wurden viele - aber bei weitem (!) nicht alle (s.u.) - Songs davon gespielt. Durchmischt war die Setlist mit einigen Stücken des aktuellen Albums, das Steve Diggle mit dem Rest der Band allein eingespielt hatte. Und dann waren da noch einige andere Songs, die von anderen Alben stammten. Es war alles andere als schlecht...und es war alles andere als überzeugend. Schon allein der Sound fiel gegenüber der Vorband massiv ab.

Und: Steve Diggle deckt eben nur einen Teil der alten Lieder gut ab und er ist auch kein wirklich guter Sänger. Es ist klar, dass er unter dem Namen "Buzzcocks" weitermacht bzw. weitermachen muss, da diese "Marke" bekannt und beliebt ist. Aber eigentlich wäre es konsequenter wenn er unter dem Namen seiner anderen Band "Flag of Convenience" spielen würde und auch gerne mit einigen alten Buzzcocks-Songs: es wäre stimmiger...und die in die Länge gezogene Version von "Harmony in my Head" wäre auch erträglicher. War der 45-Minuten-Set vor zwei Jahren insgesamt runder, wurde der Set irgendwie bei doppelter Spielzeit überstrapaziert. 

So verließ ich auch ein wenig ratlos das Venue: Buzzcocks waren und sind einer meiner absoluten Lieblingsbands. Und ich entschied an diesem Abend, mir diese Version nicht noch einmal live anzugucken. Schade, aber alles kommt einmal zu einem Ende. Da Steve Diggle noch einiges für seine Rente braucht, wird diese Band noch weiter live spielen werden. Es sei ihnen unter dem Aspekt der Altersabsicherung gegönnt, aber eben nicht mehr ohne mich. 

Das war die Setlist von den Buzzcocks: 

What Do I Get? (Singles Going Steady 1979)

I Don't Mind (Singles Going Steady 1979)

Everybody's Happy Nowadays (Singles Going Steady 1979)

Promises (Singles Going Steady 1979)

You Say You Don't Love Me (A Different Kind Of Tension 1979)

Senses Out Of Control (Sonics In The Soul 2022)

Why She's A Girl From A Chainstore? (Pt. 1: 7 Inch 1980)

Running Free (Pt.3: 7 Inch 1980)

Autonomy  (Singles Going Steady 2022)

Sick City Sometimes (Buzzcocks 2003)

Bad Dreams (Sonics In The Soul 2022)

Why Can't I Touch It? (Singles Going Steady)

Destination Zero (Sonics In The Soul 2022)

Love You More (Singles Going Steady 1979)

Oh Shit (Singles Going Steady 1979)

Time's Up (Spiral Scratch e.p. 1977)

Love Is Lies (Love Bites 1978)

Isolation (Trade Test Transmissions 1993)

Manchester Rain  (Sonics In The Soul 2022)

Chasing Rainbows (Sonics In The Soul 2022)

Gotta Get Better (7 Inch 2020)

Ever Fallen In Love (Singles Going Steady 1979)

Harmony In My Head (Singles Going Steady 1979)

Das ist das Video vom Opener: "What Do I Get?"

Modern English @ Dortmund, Orpheum (25.11.1983)

Dieses Konzert wäre mir fast durch die Lappen gegangen. Ich hatte es einfach nicht auf meiner Liste. Aber durch ein Exemplar der Spex aus dem Oktober 1983 entdeckte ich zufällig die Tourankündigung von damals und da kamen dann sofort all die Erinnerungen hoch:
Damals wohnte ich in Bochum in einer WG ganz in der Nähe vom Hauptbahnhof. Und ich weiß noch, dass neben Cor auch ein WG-Genosse mitkam: Rüdiger. Der hatte ein Auto und wir fuhren nach Dortmund. Dieses "Orpheum" entpuppte sich als eine Glitzerdisco. Irgendwie war das ziemlich merkwürdig gewesen. Wenig Leute kamen und die gesamte Inneneinrichtung passte nicht so recht zu einem Konzert. Eindrücklich war jedenfalls, dass wir damals alle am Eingang eine dieser bescheuerten Getränkekarten bekamen. Für mich war das damals neu. 50 DM pauschal musste man abdrücken, wenn man die Karte verlieren sollte. Für mich war das nicht nur damals ein Versuch der Abzocke: darauf zu spekulieren, dass irgendein Mensch das Ding verliert. Nun denn. Es waren relativ wenig Menschen da. Und eigentlich war es Ende 1983 auch schon viel zu spät für Modern English.
Ich hatte die Band mehr durch Zufall Ende 1980 für mich "entdeckt": ich war damals im RockOn in Düsseldorf und da lief die Single "Gathering Dust" - und die war fantastisch. Ich erinnere mich noch gut, dass ich dann die erste LP der Band sehnsüchtig erwartete und dann - als ich sie im Sommer 1981 - in den Händen hielt auch ein wenig enttäuscht war. Im Nachhinein kann ich das zwar nicht mehr verstehen - denn das Album ist fantastisch. Vielleicht waren die beiden ersten Singles zu gut, so dass das Debut meine hohen Erwartungen einfach nicht erfüllen konnte. Wie dem auch sei: das Nachfolge-Album "After The Snow" war dann ein poppiger und vor allem kommerzieller Kracher. "I Melt With You" war für die Band Segen und Fluch zugleich. Sie wurden damit speziell in den USA sehr berühmt...und sie wurden aber auch darauf festgenagelt. Das dritte Album, das die Band wohl Ende 1983 bewarb habe ich mir dann schon nicht mehr gekauft. Trotzdem wollte ich die Band unbedingt sehen. Wenn sie schon quasi um die Ecke spielen, wollte ich mir das nicht entgehen lassen.
So stand ich erwartungsvoll vor der Bühne und wurde unter dem Strich enttäuscht. Zum einem war es ein kurzes Konzert - ohne Vorband: ein blödes Venue, wenige Konzertbesucher...das führt wohl zu einer Sparversion der Setlist. Das war ärgerlich...erst Recht, weil es der Band irgendwie anzumerken war. Die hatten einfach keinen Bock. Zum anderen spielten sie - so meine ich jedenfalls zu erinnern - nichts vom ersten Album geschweige denn von den ersten Singles. Die Songs von "After The Snow" waren zwar toll...auch das abgenudelte "I Melt With You"...aber das neue Material war eher belanglos. So fuhren wir wenig euphorisch zurück nach Bochum in unsere WG. Da die Disco gesalzene Preise hatte, haben wir alle drei nichts getrunken. Das weiß ich noch genau. Denn das Gesicht der Kassiererin sprach Bände als wir alle drei die blanken Getränkekarten am Ausgang abgaben. Das Gesicht werde ich nicht vergessen.