The Stranglers @ Köln, Carlswerk Viktoria (22.10.2024)

Anlässlich des 50jährigen Bestehens der Band spielten The Stranglers glücklicherweise neben Berlin auch in Köln. Ganz angenehm war ich vom Venue, in dem ich vorher noch nie gewesen war. Ähnlich groß wie die Live Music Hall und irgendwie als Konzerthalle aus meiner Sicht besser. Es war dann relativ schnell klar, dass es keine Supportband geben würde und knapp 20.15 begann das Konzert. Sicherlich: dieses Jubiläum zu feiern obwohl nur noch ein Originalmitglied - J.J.Burnel - dabei ist und zwei andere mittlerweile verstorben sind, hat auch etwas Merkwürdiges. Und doch: seit 1974 besteht die Band und hat durch alle Höhen und Tiefen hindurch durchgehalten. Zudem ist Baz Warne als Gitarrist und Sänger ein wirklich guter Ersatz für Hugh Cornwell - und die beiden "Neuen" (Schlagzeuger und Keyboarder) überzeugen speziell im Punkt "Werktreue". Will sagen: die Band, die da auf der Bühne stand, war musikalisch erste Sahne - und es waren die Stranglers. 

Knapp 100 Minuten dauerste der Set und es war eine wirklich interessante Setlist. Es dominierten einerseits die Songs der ersten drei Studioalben. Ich persönlich liebe diese drei Alben (inkl. dem Livealbum "X-Cert), denn da ist kein schlechter Song drauf. Danach veränderte sich das aus meinem Blickwinkel: nach "The Raven" gab es immer wieder tolle Songs und die Alben waren aber eher soetwas wie eine "gemischte Tüte": da war/ist auch viel Schrott dabei. Aber wie das im Leben so ist. Es ist eben Geschmacksache. Wie dem auch sei: die Band bediente das Publikum nicht einfach dadurch, dass nur die "Hits" gespielt wurden. Allein "Just Like Nothing On Earth" vom drogentriefendem Album "The Gospel According To The Meninblack" ist ein Song, den ich gar nicht erwartet hätte. Vom aktuellen Album kamen auch drei Songs wobei es mich gewundert hat, dass nicht "This Song" gespielt wurde (für mich eigentlich das einzig wirklich gute Lied dieses Spätwerkes). So war das Konzert alles andere als nur eine nostalgische Angelegenheit: es präsentierte sich eine hoch vitale Band, so dass ich die Hoffnung habe, dass nicht so schnell Schluss sein wird. Jedenfalls nahm das Publikum im nicht ausverkauften aber sehr gut gefülltem Carlswerk die Setlist dankbar an und vor allem die englischen Reisegruppen feierten die Band frenetisch und gut hörbar ab. Als Zugabe spielten die Stranglers neben dem Monstersong "No More Heroes" auch das - wie es J.J. Burnel wunderbar ausführte - Lied, das sie als erstes überhaupt geschrieben hatten: "Go Buddy Go". Und das in der "Originalversion" als die Band noch als Rockband in Pubs ihre ersten Erfahrungen gemacht haben. 50 Jahre eben. Kurzum: es war ein toller Abend. Das fanden auch die netten Menschen, mit denen ich zusammenstand. Wunderbar war es zudem auch, dass ich zwei Engländer - Peter & Stephen, gestern zudem seinen 60. Geburtstag gefeiert hat) treffen konnte, die ich aus unterschiedlichen Bezügen kannte. 

Das war die Setlist: 

 (Waltzinblack als Intro vom Band) / Toiler on the Sea / (Get a) Grip (on Yourself) / Duchess / The Raven / Nice 'n' Sleazy / Sweden (All Quiet on the Eastern Front) / Just Like Nothing on Earth / Water / Don't Bring Harry / Skin Deep / Breathe / Peaches / Strange Little Girl / Golden Brown / Always The Sun / Genetix / White Stallion / Walk On By / Hanging Around / Tank 

Go Buddy Go / No More Heroes

The Stranglers & Ruts DC @ Hamburg, Fabrik (6.12.2019)

Ich war noch nie in Hamburg auf einem Konzert gewesen. Doch jetzt war ich in der Fabrik, einem wunderbaren Laden, von dem ich schon viel gehört hatte. Anlass für die Reise nach Hamburg war der 65. Geburtstag meiner Cousine Christine, die in der Vergangenheit öfters gesagt hatte, dass sie gerne mal mit mir auf ein Konzert gehen würde. Sie selbst als Jazz-Liebhaberin geht viel auf Konzerte und so ergab sich die schöne Konstellation, dass ich im Sommer sah, dass die Stranglers mit den Ruts DC als Support in Hamburg spielen würden.
 Die Fabrik war für diesen Abend recht bald ausverkauft. Als ich kurz nach 19.00 in Hamburg-Altona mit dem Zug ankam, stand - nach einem Zwischenstop beim Libanesen - schon eine lange Schlange vor dem Venue. Witzigerweise traf ich da auch drei, die im gleichen Hotel in Blackpool anläßlich des Rebellion-Festivals dort schon seit vielen Jahren residieren. Die Welt ist klein.
Wir fanden einen ganz guten Platz auf der Empore und kurz vor 21.00 starteten Ruts DC mit einem - angesichts des Jobs als Supportband - kürzeren Set als noch zwei Tage zuvor in Köln. Es war kompakt, auf den Punkt gespielt - und insgesamt einfach mal wieder brilliant.
Interessant fand ich, dass die Band den Set mit "Psychic Attack" beendeten: eine gute Wahl. Denn dieser Song hat vor allem live eine wuchtige Energie. Und so gespielt eignet sich dieser Song sehr viel besser als "Human Punk", das in Köln bei der Headline-Show den Schlusspunkt setzte. Wird doch dieser Kracher aus alten Tagen mittlerweile zu "verspielt" dargeboten, so dass dieser Song für mittlerweile derjenige ist, auf den ich auch verzichten könnte. Aber egal. Es war einfach großartig: Ruts DC waren und bleiben eine wunderbare Band.

Something That I Said / You’re Just A… / Mighty Soldier / West One / Music Must Destroy / Jah War / Kill the Pain / Staring At The Rude Boys / In A Rut / Babylon’s Burning / Psychic Attack

Dann - irgendwann nach 22.00 - kamen "The Stranglers", die aus meiner Sicht so etwas wie einen weiteren Frühling erleben. Auch die späteren Songs sind live sehr viel besser als in der jeweiligen Studioversion. Und ohne viel Aufhebens hat die Band dem insgesamt leicht ergrautem Publikum eine erlesene Setlist um die Ohren gehauen, die das Herz eines Stranglers-Fans aufgehen ließ. Für mich persönlich fehlte nichts. Auch wenn ich selbst die ersten vier Veröffentlichungen allen anderen vorziehe, hatte ich auch bei all den anderen Songs meinen großen Spaß. Baz Warne - Sänger und Gitarrist - machte zudem mal wieder eine gute Figur und demonstrierte darüberhinaus auch, was angesichts der 45jährigen Bandgeschichte Demut bedeutet. Er wie auch der Schlagzeuger seien ja welche- so führte er aus - die zum Teil zu Beginn der Band noch gar nicht geboren waren. Und er zollte den beiden Originalmitgliedern (J.J. Burnel und Dave Greenfield...auch wenn dieser "erst" 1975 dazugestoßen war) Respekt, in dem er ihnen allen Ruhm zuschrieb und gönnte.
So war dieser Set alles in allem schlicht wunderbar und wir verließen die Fabrik mit dem Wissen, zwei großartige Bands gesehen zu haben.

Norfolk Coast / I've Been Wild / (Get a) Grip (on Yourself) / Time to Die / No Mercy / Nice 'n' Sleazy / The Raven / 5 Minutes / Unbroken / Golden Brown / Always the Sun / Skin Deep / Nuclear Device / Peaches / Toiler on the Sea / Freedom Is Insane / Walk On By / Something Better Change / Relentless / Hanging Around / Tank // Go Buddy Go / No More Heroes

Vive Le Rock Awards @ London, Islington Academy (27.3.2019)

„Vive Le Rock“ ist eine fantastische Zeitschrift: genau das Richtige für Menschen, die mit Punk groß geworden sind und eine ausgewogene Mischung aus Retrospektive und neuen Entwicklungen in diesem Segment haben möchten. Ich jedenfalls lese diese Zeitschrift immer sehr gerne. Nun haben die Macher von Vive Le Rock im letzten Jahr einen „Vive Le Rock Award“ ins Leben gerufen und der fand nun zum zweiten Mal statt. Da ich mich witzigerweise genau in dieser Woche in London befunden habe - und dann auch noch dienstlich! - und ich an diesem Mittwochabend „frei“ hatte, packte ich die Gelegenheit am Schopf und fuhr mit meinem Ticket zum Venue. Der Abend entpuppte sich erwartungsgemäß als eine bunte Mischung: es wurden an verschiedenste Menschen/Bands eben die Awards verteilt und es spielten die Vive Le Rockers - eine All-Star-Band u.a. mit Dave Ruffy von den Ruts DC -, die als Band die meisten der Künstler begleiteten. Es war also alles andere als ein normales Konzert mit verschiedenen Bands. Schon deshalb war es anders und darin auch besonders, als dass im Publikum das „Who is Who“ des Punk anzutreffen war: drehte ich mich um, guckte ich in das Gesicht irgendeines bekannten Menschen: einzelne Mitglieder oder gleich die komplette Band. Da liefen Gaye Advert, alle drei von Ruts DC, Spizz, Eddie und Knox von den Vibrators, JC Caroll von den Members, Glen Matlock, Teile der Pukes und Rubella Ballet, der Drummer von SLF usw. usw. herum. Es hatte sich also ein illustres Publikum versammelt. Durch den Abend führte dann Ed Tudor, der effektiv ziemlich chaotisch und mit seiner leicht hysterischen Art die einzelnen Gewinner bzw. die ankündigte, die hollywoodmäßig die Umschläge mit den Namen öffneten und an das Publikum verkündeten.
Man kann natürlich jetzt denken, ob das wirklich nötig ist. Aber letztlich ist es eine Form der Würdigung und das ist eigentlich niemals falsch.
Gewürdigt wurden als „Pioneer“ Barry Masters von „Eddie and the Hot Rods“, als beste neue Band die mir unbekannten „The Blue Carpet Band“, als bester Vertreter des Bereichs „Roots - Ska/Rock’n’Roll/Blues“ der Anfang der Woche Sänger Ranking Roger von „The Beat“, als beste Liveband „Stiff Little Fingers“, als bestes Album das aktuelle Album von „The Idles“ und noch einiges anders mehr. „Band of the Year“ waren dann „The Stranglers“.
Bis auf die Headliner gaben die anderen, die live etwas spielten, in der Regel drei Songs zum Besten: unter ihnen befanden sich Glen Matlock, der (es tut mir leid) irgendwie langweilte - Pauline Murray und Steve Diggle, die drei Buzzcocks Stücke brachten. Pauline Murray, Sängerin von Penetration sang dabei wunderschön „What do I get“. Und das war auch einer der Höhepunkte des Abends für mich persönlich - Barry Masters von „Eddie and the Hot Rods“ spielte drei Songs - auch Ed Tudor spielte u.a. das unvermeidliche „Who Killed Bambi?“ - und selbst Suzi Quatro ließ es sich nicht nehmen, wenigstens einen Song zum Besten zu geben.
Im Vorfeld wurde dann noch bekannt gegeben, dass sich eine 77er Band für den Abend reformiert hätte. Da schossen in den Tagen zuvor natürlich die Gerüchte in den Himmel. Gehandelt wurde u.a. „Generation X“ bis jemand vermeldete, dass Billy Idol am gleichen Abend in New York auftreten würde. Beim Einlass wurden dann „The Models“ ins Spiel gebracht - aber es waren am Ende die „Rich Kids“, die ich (es tut mir wieder leid) nie wirklich mochte und die auch langweilten. Nun denn. Der Abend wurde von den Headlinern mit einem gut halbstündigen Set abgeschlossen: „The Stranglers“ spielten und griffen dabei tief in den Fundus ihrer ersten Veröffentlichungen: will sagen, dass sie vor allem alte Songs spielten - und das auf eine Art und Weise, die schon Lust auf sehr viel mehr gemacht hätte. Die packten wohl all ihre Energie, die sie sonst auf einen Abend verteilt hätten, in diese 30 Minuten. Das war schon beeindruckend.
So fuhr ich wieder gut gelaunt ins Hotel zurück und betrachtete in der Tube eine signierte CD von „Hands off Gretel“, die ich mir am Merchstand gekauft hatte. Die durften ihr am nächsten Tag erscheinendes Album verkaufen und da diese Band ziemlich gut ist, konnte ich gar nicht anders als mir eine CD zuzulegen. Das war schon ein besonderer Abend.

The Stranglers @ Köln, Bürgerhaus Stollwerck (17.11.2015)

Ich muss gestehen, dass dieses Konzert auch ein leicht mulmiges Gefühl in mir ausgelöst hatte. Nach den Terroranschlägen in Paris, bei dem eben auch das Konzert im Bataclan überfallen worden war, vermutete ich, dass wohl jede(r) im Stollwerk in irgendeiner Form daran gedacht hatte. Gleichzeitig - und das war auch wohltuend - herrschte im Bürgerhaus Stollwerck eine recht relaxte Stimmung. Freundliche Security und insgesamt ein sehr ansprechender Konzertsaal. War ich eh froh gewesen, dass das Konzert aufgrund der Kartennachfrage vom Luxor dorthin verlegt worden war, freute ich mich über die Empore, auf der ich mir direkt einen Stehplatz sicherte. Insofern war es auch gut gewesen, dass ich recht pünktlich in Köln war und auch direkt in einem Parkhaus gegenüber einen Parkplatz gefunden hatte. Denn am Ende war das Stollwerck sehr gut gefüllt und es drängte sich alles unten wie auch oben.
Was beim Betreten des Saales direkt auffiel: es sah nichts nach einer Vorband aus. So war dieses Konzert - unter der Woche - arbeitnehmerfreundlich. Um 20.30 fingen die Stranglers an und spielten fast 100 Minuten - so dass ich Punkt 23.00 wieder zuhause war. Von einem englischen Bekannten hatte ich im Vorfeld schon erfahren, dass im Blick auf die Setlist nichts wirklich Überraschendes zu erwarten wäre. Aber das trübte nicht die Vorfreude, diese besondere Band auf ihrer 40-Jahre-Tour zu erleben. Wie die Setlist zum Ausdruck brachte: es war eine bunte Mischung von alten und "neueren" Songs. Eigentlich gab es keinen einzigen Ausfall, was auch verwunderlich gewesen wäre: die Band konnte aus einem riesigen Schatz toller Lieder schöpfen. Wenn überhaupt war ich nur leicht enttäuscht, dass nicht "Hanging around" gespielt wurde.

Wie zu erwarten war, hat der alte Schlagzeuger - im doppelten Sinne - nicht mitgespielt. Wenn überhaupt würde er in England noch für drei bis vier Stücke auf die Bühne kommen. Aber das Ausland war nicht mehr drin. Wie schon drei Jahre zuvor ersetzte ihn aber sein Dauerersatz wunderbar und brachte auch den nötigen "Wumms" in die Songs rein. Und da ich erst wenige Wochen vorher Hugh Cornwell - auch in Köln aber an anderer Stelle - live erlebt hatte, wurde in diesem zeitnahen Kontrast folgendes deutlich: zum einem war die Stimme des aktuellen Stranglers-Sängers sehr ähnlich der von Hugh Cornwell. Das heißt: stimmlich vermisse ich nicht den alten Frontmann. Zum anderen wurde aber deutlich, dass die Stranglers-Songs in der klassischen Instrumentierung - eben mit Keyboards - einfach sehr viel besser waren als ohne wie bei den Auftritten Cornwells. Gerade die Keyboards machen den Sound der Stranglers aus - und der "dreckige" Bass von J.J. Burnel. Bei ihm fiel mir zudem immer wieder ein, wie gut der sich gehalten hatte. Das war schon erstaunlich. Bewundernswert!
Die Band spielte - wie schon gesagt - um die 100 Minuten. Für fast 40 Euro für die Eintrittskarte war das ein guter Deal. Und es hatte allen Spaß gemacht. Ein freundlicher Mensch neben mir, sagte vor dem Konzert - im leicht ironischen Ton -, dass ihn die große Anzahl der jungen Leute auffallen würde...sicherlich: die meisten waren 50 plus und älter. Aber so ist das eben. Entsprechend war das wohl auch der Grund, warum dieses Kölner Konzert das einzige in Deutschland gewesen war.
Also: ein tolles Konzert, das - um auf den Anfang dieses Reviews zurückzukommen - dann auch dafür stand, dass der Spass an der Musik wenigstens für diese Zeit im Vordergrund stand. Als ich das Stollwerck verließ, sah ich bei der Nachrichten-App, dass das Freundschaftsspiel in Hannover wegen einer Terrorwarnung abgesagt worden war.

Intro (Waltzinblack) / Toiler on the Sea / Straighten Out / (Get A) Grip (On Yourself) / I’ve Been Wild / Curfew / Relentless / Nice 'N' Sleazy / Golden Brown / Always the Sun / Midnight Summer Dream / European Female / Freedom Is Insane / Time to Die / Norfolk Coast / I Feel Like a Wog / Skin Deep / Peaches / Time Was Once on My Side / Lost Control / Duchess / No More Heroes / Walk on By (Dionne Warwick cover) / Tank / Outro (Meninblack)

The Stranglers & Mike Marlin @ Köln, Luxor (24.4.2012)

Ich hatte bis dahin die Stranglers immer verpasst. Wobei anzumerken ist, dass ich die Band nach dem Album "The Raven" nur noch am Rande verfolgt hatte. Klar: die verschiedenen wirklich großen Hits der Band wie „Golden Brown“ oder „Always the Sun“ waren schon sympathisch...aber ich hatte die Band nicht mehr wirklich auf dem Schirm. Und das eine oder andere, was die Band in den Jahren nach Hugh Cornwells Ausstieg rausgebracht hat, war auch wirklich nicht besonders gut. So hatte ich beim Kauf der Karte ein etwas mulmiges Gefühl. Es verging ein wenig als ich dann einige Wochen vor dem Konzert das neue Album kaufte und hörte. Die Anspannung verwandelte sich mehr und mehr in freudige Erwartung.

Dann waren wir im Luxor. Es sollte als Support „Mike Marlin“ spielen. Ich hatte morgens noch ein Video von Mike Marlin auf YouTube gesehen und war relativ positiv eingestellt. Doch es kam dann anders: es war ziemlich schrecklich...vor allem: schrecklich langweilig. Mike Marlin spielte mit einer Band mit Musikern, die alle Energie dafür einsetzten, "wichtig" dreinzuschauen,und ödete 40 Minuten rum. Wie ein Musiklehrer, der mit Ende 40 entschieden hatte, mal einen auf Rockstar zu machen, bot er Songs an, die keiner braucht. Am Ende des Abends stand er dann auch am Ausgang und bot seine CDs wie Sauerbier an. Ne - das war nichts.

Dann kamen die Stranglers. Zeichnet sich das Plakat durch den der Band eigenen Humor aus, dass der Schlagzeuger mit Atemmaske abgebildet ist, wurde dies für das Konzert insofern zur Realität, als das Jet Black schon in England aus der Tour ausgestiegen war und wohl auch ein paar Tage im Krankenhaus verbracht hatte. Ich hatte aber gelesen, dass die Band für diese Eventualitäten eh einen Ersatz hat - Jet Black war damals ja über 70! Wie dem auch sei: so schade es war, diesen Dinosaurier nicht am Schlagzeug begrüßen zu können, so brachte dieser Umstand auch etwas sehr Positives mit sich. Auf der Setlist befanden sich neben einigen Songs des neuen Albums auch sehr viele alte Stücke. Es war laut und es war vor allem schnell - was Jet Black eben nicht mehr durchgehalten hätte - es war dreckig. Und das machte dieses Konzert zu einem der ganz großen Überraschungen. War es für mich anfangs nur Sentimentalität, mir eine Karte zu kaufen, erlebte ich ein tolles Konzert, das mit einer Frische rüberkam, die manchen im Publikum wohl eher überfordert hat. Denn der Altersdurchschnitt lag bei 50+ - worüber ich als damals 50zigjähriger nicht meckern will - aber einige waren ja doch schon in einer eher schlechteren körperlichen Verfassung. Zudem war auf dem Hintergrund JJ Burnel ein großes Vorbild: der Typ war damals 60 geworden und sah noch total frisch aus, so dass da nichts von bierbäuchiger, alter Rockstar zu finden war. Wenn ich mit 60 noch so aussehen sollte, dann wäre ich sehr glücklich.

Kurzum: Die Stranglers waren alles andere als eine Eigencoverband. Die waren auch noch nach all den Jahren cool. Oder wie jemand am Merchstand sagt: besser als je zuvor. Und der „neue“ Sänger? Sicherlich war er nicht mit Hugh Cornwell gleichzusetzen...aber ähnlich wie bei den Undertones war das gelungen.