Soft Palms & Log Greed @ Köln, Sonic Ballroom (14.10.2026)

Die Band "Soft Palms" ist ein Duo: das Ehepaar Julia Kugel und Scott Montoya aus Kalifornien, das an diesem Abend seinen 9. Hochzeitstag begangen haben. Ich bin vor einiger Zeit auf dieses Projekt der beiden KünstlerInnen gestoßen. Julia Kugel war mir schon lange ein Begriff, da sie die Sängerin und Gitarristin der "Coathangers" war bzw. ist. Diese Band hat fantastische Alben über die Jahre herausgebracht. 2016 und 2017 hatte ich zudem das große Glück, diese wunderbare Band in Köln live zu erleben. 

Aber wie bei so vielen bedeutete das Jahr 2020 auch bei der Band einen tiefen Einstieg: Aufgrund der Pandemie ging nichts mehr und - auch wenn die Coathangers bis heute nicht offiziell aufgelöst sind - hat sich Julia Kugel umorientieren müssen. Diese Umorientierung bzw. Weiterentwicklung zeigte sich nicht nur in der Malerei, sondern auch weiterhin in musikalischer Kreativität. Produkte davon waren zwei wunderbare Soloalben, die sie unter dem Namen "Julia Julia" veröffentlichte und eben in den beiden Alben von "Soft Palms" zusammen mit ihrem Ehemann Scott Montoya, der früher bei "The Growlers" spielte und auf den verschiedensten Ebenen (u.a. als Produzent) schon lange aktiv ist. 

Die Musik von den "Soft Palms" wird meist als 'Dreampop' beschrieben. Da ist etwas dran. Wobei unverkennbar - gebunden an die Stimme und vor allem an das Gitarrenspiel von Julia Kugel - auch Spuren der Coathangers bei den Songs durchscheinen. Jedenfalls sind beide Alben der Band richtig richtig gut und als ich las, dass die Band nach Europa kommen würde, war ich hoch erfreut. Wobei dann ein kleiner Dämpfer dabei war: die Band würde - so die erste Ankündigung - in Deutschland nur als Support der "Sisters of Mercy" spielen. Auch wenn ich kein Fan der "Sisters of Mercy" bin, war ich bereit, mir ein Ticket zu kaufen. Doch dann sah ich, dass die "Soft Palms" einige Tage zwischen den Support-Slots nutzten, um Club-Shows zu spielen: auch im Sonic Ballroom. Und das war perfekt. 

Als Marcus und ich nach Köln fuhren erwartete ich kein ausverkauftes Venue. Und so war es auch. Am Ende war eine erträgliche Anzahl von Menschen anwesend. Immerhin. Aber die Anzahl der Besucher sagte nichts über die Qualität des Konzertes aus. 

Nachdem wir die Vorband - "Log Dreed" aus Bonn überstanden hatten - spielte das Duo um 22.00 gute 45 Minuten. Und das war wahrlich traumhaft. Diese Kombination aus Schlagzeug und Gitarre und Gesang war perfekt: Garage-Dream-Pop auf höchstem Nievau. Tolle Songs und auf den Punkt gespielt. Und am Ende des Main-Sets spielten die beiden dann auch noch "Squeeki Tiki" - den Song, mit dem die Coathangers 2016/2017 ihren Set beendet hatten. Und: da die, die da waren, so begeistert waren, ließen sich die beiden noch zu einer Zugabe bewegen. Das war alles in allem ein fantastischer Auftritt. 

 Und was dann besonders schön war: als wir im Sonic Ballroom recht früh ankamen, standen die beiden am Merchstand. So gab es die Gelegenheit miteinander ins Gespräch zu kommen. Und da zeigte sich, was für durch und durch sympathische Menschen die beiden sind. Zwei DIY-KünsterlInnen, die hoffentlich auch in Zukunft noch viele wunderbare Musik veröffentlichen werden. 

Absolute Empfehlung!