Die Undertones in Bournemouth. Naheliegend ist das nicht, hatte aber seinen speziellen Anlass: mein Freund Martin hat heute - 19.8.2023 - seinen 60. Geburtstag. Ich war schon zehn Jahre zuvor mit Cordula im Anschluss an unseren Urlaub in Devon bei seinem 50. gewesen. Und da ich ihn seit Dezember 2019 nicht mehr gesehen hatte, war es quasi ein doppelter Anlass, nach England zu fahren. Dass dann am Abend zuvor die Undertones unweit seines Wohnortes spielen sollten, war dann eine geniale Kombination.
Wir trafen uns am Venue und gingen zunächst in einen Pub. Er war zusammen mit Susan und Paul - alten Freunden aus den USA - gekommen. Als wir dann am Venue ankamen, hatte die Vorband längst begonnen. In diesem wunderbaren Konzertsaal spielte eine - soweit ich weiß - lokale Ska-Band: The Detatonics, die sich als Coverband entpuppte. Das Venue war relativ gut gefüllt und der Support coverte was das Zeug hielt. Technisch sauber und alles andere als schlecht. "Echo Beach" als Ska-Version kann man machen - auch "Zombie" oder "Tainted Love". Aber braucht man das? Wie Martin bemerkte, bei einem Open-Air bei schönen Wetter irgendwo im Grünen wäre das vielleicht der angemessenerer Ort gewesen. Immerhin spielte dann die Band am Ende noch zwei Songs von den Selecter ("Missing Words" und "On My Radio") - und das war im Blick auf die Werktreue wirklich gut.
Um 21.00 Ortszeit standen dann die Undertones auf der Bühne. Die 2023er Tour stand unter dem Motto, die Veröffentlichung von "Teenage Kicks" vor 45 Jahre zu feiern. Wie mir Martin, der die Undertones u.a. in diesem Jahr schon in Schweden gesehen hatte, berichtete, war Bill Doherty, der Original-Drummer, nicht dabei. Er habe wieder Herzprobleme. 2018 als ich mit Martin und Cor die Band im Haus der Jugend in Düsseldorf gesehen hatte, war es am Tag zuvor in Belgien dazu gekommen, dass Doherty vor dem Gig ins Krankenhaus eben wegen Herzproblemen musste und dass die Band ohne ihn auftrat. Gleiches ist wohl auch in Göteburg in Schweden passiert, so dass seitdem ein befreundeter Drummer für ihn eingesprungen ist: Kevin Sharkey, der aber keine verwandtschaftlichen Beziehungen zum Original-Sänger hat. Wobei aber trotzdem sein Name während des Sets sowohl bezüglich des Vornamens wie auch den Nachnamens für den einen oder anderen Scherz herhalten musste.
Die Band war sehr gut aufgelegt, so dass es (wieder einmal) ziemlich unterhaltsam war. Selbst die Erkrankung Dohertys wurde scherzhaft bedacht: dass die OP gelungen, aber Doherty's Brieftasche nun entleert sei.
Die Setlist hat nun keine wirklichen Überraschungen beinhaltet: es war ein Best-of-Programm im besten Sinne: die Band spielte sich durch die vier frühen Alben und spielte auch einige - ich meine vier - der "neuen" Songs: u.a. "Enough", "Thrill me", "Here comes the Rain". Und angesichts des Mottos der Tour verwunderte es nicht, dass sie als allerletztes Stück bei den Zugaben (ganz in John-Peel-Tradition) "Teenage Kicks" ein zweites Mal spielten.
Was aber im Blick auf die gesamte Setlist zu sagen ist, dass der "neue" Drummer (oder Ersatz-Drummer) sehr viel druckvoller als Bill Doherty spielte und sehr viel schneller. Das tat dem Auftritt sehr gut. Will sagen: diese Band ist voll im Fleisch und alles andere als eine Alt-Herren-Band.
Eine Besonderheit ist dann noch zu erwähnen: Martin ist ein riesengroßer Fan der Band und hat sie schon unzählige Male gesehen und kennt die Band - speziell Damian O'Neill und Paul McLoone - ziemlich gut. So habe ich zwei Tage vor dem Konzert Damian O'Neill angeschrieben und ihn darauf hingewiesen, dass Martin nicht nur Anfang der Woche geheiratet hatte, sondern dass er eben auch am Tag nach dem Konzert seinen 60. Geburtstag habe. Aus der Antwort von Damian O'Neill konnte ich nicht wirklich erschließen, ob er das beim Konzert irgendwo erwähnen würde...aber er und auch Paul McLoone taten das. Da Martin fast ganz vorne stand konnten sie ihn direkt ausfindig machen: ein besonderes Geburtstagsgeschenk.
Schließlich: ich erstand am Merch das signierte Vinyl des Compilation-Albums, auf dem sich ausgewählte Songs der beiden "neueren" CDs befinden. Da mir beim Einlass mein Schirm abgenommen worden war - es regnete an dem Tag in Bournemouth - holte ich ihn mir nach dem Konzert wieder ab und wartete im Eingangsbereich. Da kam Michael Bradley - der Bassist - an mir vorbei und sah das Album. Er guckte mich an und fragte, ob er das personalisieren solle. Ich war erst leicht erstaunt und sagte natürlich ja und er holte einen Edding aus der Tasche. Also ein rundum toller Abend.
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