Rückblickend hatte es etwas Typisches: bei den Flügen nach England in den letzten fünf Jahren ergaben sich immer irgendwelche Schwierigkeiten. 2006: Terrorwarnungen mit dem Effekt, dass ich in London strandete und erst nach Stunden mit dem Bus weiterfahren konnte - 2008: Abwendung des Streiks bei Lufthansa in letzter Minute und ein fast verpasster Rücklug - 2010: Aschewolke über England. Und nun sollten die Fluglotsen streiken...genau an dem Vormittag, an dem ich fliegen wollte. Da es sich effektiv erst am Nachmittag des 3. August ergab, dass es keinen Streik geben würde, die Fluggesellschaft aber andeutete, dass Flüge gestrichen werden könnten und dass Umbuchungen kaum möglich seien, sah ich mich vor die Frage gestellt, ob ich nicht - sicher ist sicher - anders nach Blackpool kommen sollte. So entschloss ich mich kurzfristig, den Flug nur als Rückflug umzubuchen - was ohne Mehrkosten klappte - und mit dem Bus hinzufahren.
So der Plan. Also stieg ich am 3. August um 18.00in Düsseldorf in den Bus nach London-Victoria. Die Leute im Bus - die anderen Mitreisenden - waren nett. Die Busfahrer entpuppten sich aber als Idioten. Nicht nur, dass sie andauernd Raucherpausen einlegten und so herumtrödelten. Das hatte den Effekt, dass wir die Fähre verpassten. Und dass hatte wiederum den Effekt, dass wir in den Berufsverkehr in England und vor allem in London kommen würden. Zudem ergaben sich Verzögerungen bei der Passkontrolle und der Drogenkontrolle im Bus in Dover. Und zu allem Überfluß fuhr der eine Busfahrer die Strecke zum ersten Mal und der andere hatte sowieso keinen Plan. Was hieß: sie fuhren über Umwege zu Victoria. Letztlich haben am Ende zwei Passagiere den Bus dirigiert. Dabei kam es zu denkwürdigen Szenen im Bus: aufgebrachte Reisende, die wie ich damit konfrontiert wurden, dass der Anschluss in Victoria verpasst werden würde.
Sollte der Bus eigentlich um 6.30 Ortszeit ankommen, waren wir dann effektiv um 8.05 dort. Mein Bus nach Blackpool hatte Victoria pünktlich um 8.00 verlassen. Da ich Spätbucher war, hatte ich eigentlich keinen Anspruch auf Umbuchung. Entsprechend war meine Stimmung auf dem Tiefpunkt. Das Positive waren die netten Menschen bei National Express, die das Dilemma erkannten und mir ein Ticket für einen anderen Bus nach Blackpool gaben. Um 9.30 ging es dann weiter. Und auch hier gab es Verspätungen, die aber allein an den vollen Straßen lagen: England war an jenem Tag ein einziger Traffic Jam. Der Bus-Anschluß nach Blackpool wartete aber glücklicherweise in Manchester und so kam ich ziemlich fertig in Blackpool an. Denn sowohl in dem ersten Bus nach London wie auch in dem zweiten Bus nach Manchester war die Bordtoilette defekt gewesen, so dass ich in all den Stunden mit dem Trinken sehr sparsam umgegangen bin. Ich war also leicht dehydriert. Zum Glück lag das Hotel nur 600 Meter entfernt vom Bus-Bahnhof.
Im Hotel angekommen überlegte ich ernsthaft, ob ich mich nicht gleich ins Bett legen sollte. Höllische Kopfschmerzen hatten mich überrollt. Nachdem ich vom Hotelbesitzer - Nick - hörte, dass Alan und Fred, die mich ursprünglich am Flughafen in Manchester abholen wollten, schon im Wintergardens waren und mir ausrichten ließen, ich sollte in den großen Pub dort kommen, raffte ich mich doch noch auf. So schleppte ich mich zum Festival, holte mir mein Bändchen - mit dem ich für die 4 Tage ein- und ausgehen konnte - und begab mich in den Pub. Da waren dann Alan, Fred, Gareth, Steve the Fish und einige andere Tuts. Sofort wurde ich mit Lager versorgt und: meine Kopfschmerzen wichen mit jeden Schluck. Nach 23 Stunden war ich also endlich angekommen. Meine Stimmung hellte sich auf und im Kreis dieser netten Menschen stellte sich das Gefühl ein, dass das eine tolle Zeit werden würde. Und das sollte sich auch bewahrheiten.
