The Red Paintings @ Oberhausen, Druckluft (28.6.2018)

Es war 2014 beim Rebellion Festival. Mein Freund Alan berichtete mir beim Frühstück im Hotel, dass er am Abend zuvor eine interessante Band - eben „The Rad Paintings“ - gesehen habe. Mir sagte der Name gar nichts. Es sei - so Alan - extrem außergewöhnlich gewesen und eben beeindruckend. Anfang diesen Jahres bin ich dann eher durch Zufall auf die Bandcamp-Seite der Band gestoßen und erinnerte mich sofort wieder an den Bericht meines Freundes. Ich hörte mir - das der Charme von Bandcamp - das aktuelle Album an und war begeistert.
Wie kann man die Musik dieser aus Australien stammenden Band beschreiben? Das jedenfalls steht auf der Homepage der Band: „The Red Paintings are an orchestral art rock band/collective conceived and driven by lead vocalist/guitarist, songwriter and creative polymath Trash McSweeney.  Eschewing traditional rock formats, Trash's all-female backing band incorporates violin (Alix Kol), cello (Emma Baker), drums (Violet the Cannibal) and bass (Sarah Stow). They traverse a vast musical landscape - this is truly contemporary progressive rock, fusing punk, classical, indie rock and metal in a unique sonic synthesis, underpinned by The Red Paintings' deep social consciousness.“ Irgendwie trifft das ganz gut, was die Band macht: Artpunk. Und dann ergab es sich, dass die Band im Oberhausener Druckluft spielen sollte.
Vor vielleicht 70-80 Menschen erlebte ich dann eine gut 80 Minuten Show - und der Akzent liegt auf „Show“. Auffallend waren nicht nur die extravaganten Kostüme. Auf der linken Seite stand fast regungslos - 80 Minuten lang! - eine Frau mit einem „Insektenkopf“, die dann während des Gigs von einer Künstlerin bemalt wurde. Rechts am Rand malte ein Maler ein Bild, das am Ende sehr beeindruckend aussah. Und zwischen diesen beiden spielte eben die Band einen hinreissenden Set. Atemberaubend fand ich das. Die Musik hat etwas hypnotisch treibendes. Wie schon Alan damals sagte: außergewöhnlich. Und außergewöhnlich gut.
Neben dem Sänger beeindruckte mich die Violinistin, die nicht nur eine Augenweide war. Die Violine war quasi das Sahnehäubchen für diese irre Kombination verschiedenster Musikstile. Und dann war noch die Schlagzeugerin, die mir irgendwie bekannt vorkam. Ich hatte sie nämlich schon vor einigen Jahren auf der letzten Tour mit Louise Distras gesehen: damals fiel sie mir schon auf, weil sie mit einem ungeheuren Wumms spielt. „Violet the Cannibal“ ist ihr Künstlername. Betrachtet man ihre Homepage und sieht, mit wem sie alles spielt, dann ist das unglaublich. Die Frau ist hochgradig talentiert. Denn allein die Songs von „The Red Paitings“ sind für das Schlagzeug alles andere als einfach. Insgesamt also eine fantastische Band, die auf den Punkt spielte.
Einzig irritierend war einer im Publikum, der ziemlich angetrunken dauernd laut vor der Bühne brüllte. Wie sich dann herausstellte, hatte er am gleichen Tag geheiratet und war mit seiner Hochzeitsgesellschaft zum Konzert gekommen. Die Band ging sportlich mit seinen Brüllanfällen um und der Sänger schenkt ihm sogar am Ende das im Konzert entstandene Bild. Netter Zug.
Da die Band wohl jetzt ein neues Album rausbringen wird, hoffe ich, dass sie bald wieder in der Nähe spielen wird.

God Save The Silence / Chinese Whispers / The Don’t Really Care About Us / It Is As It Was / Streets Fell Into My Windows / Wasps / Fall Of Rome / Mad World / Arctic Is Screaming / You’re Not One Of Them / The Revolution Is Never Coming / Hong Kong / Injecting Chemicals Into Eyes Of God

Turbostaat & Zen Mob @ Bonn, Bla (22.6.2018)

Die feinsten Momente bei Konzerten sind z.B. die, wenn eine Band, die sonst schon mittelgroße Hallen füllt - back to the roots - in einer Eckkneipe vor vielleicht 70-80 Menschen spielt… auf einer kleinen Bühne. So geschehen gestern im Bonner Bla. Da spielten Turbostaat.
Als das Konzert vor letzte Woche über die Mailinglist angekündigt wurde, war es innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Und so stand ich dann - direkt vor der Theke - keine 3 Meter vor der Bühne in einer wunderbaren Kneipe und erlebte ein absolut fantastisches Konzert.
Eröffnet wurde der Abend von einem Trio mit Namen „Zen Mob“, die eine halbe Stunde spielten. Die drei aus Aachen waren gut. Und dann nach kurzer Umbaupause begannen Turbostaat gegen 21.20. Und es folgten knapp 100 Minuten bis zu dem Punkt, als eigentlich keiner mehr richtig konnte. Die Band hatte alles gegeben und war platt - und das Bla hatte sich zur Sauna gewandelt. Und wo ich hinguckte: nur lächelnde, total verschwitzte Menschen. Für das Lächeln gab es mehrere Gründe: das Bla ist ein sehr angenehmer Laden. Ich hatte da vor einigen Jahren schon einmal die Outcasts gesehen - damals aber nur vor einer Handvoll Leute. Dann eben der Umstand, eine erfolgreiche Band aus allernächster Nähe zu zu erleben. Und wenn da diese Band alles gibt, dann ist es umso großartiger. Zudem schaffte der Mensch am Soundboard die Meisterleistung, einen exzellenten Sound hinzubekommen. Und schließlich: die Setlist war der Hammer.
Warum spielt eine Band in so einem Laden, obwohl sie es gar nicht nötig hat? Vielleicht ist es schlicht und einfach die Einsicht, dass so kleine Konzerte am Ende doch immer die besten sind. Es stellt sich eine Nähe ein, die in größeren Hallen einfach nicht hinzubekommen sind. Und der Kontakt tut ja jeder Band gut. Teilweise war es gestern so, dass beim (Mit)Singen des Publikums Band und Anwesende zu einer Einheit verschmolzen. Erhellend war da auch das Statement des einen Gitarristen, dass der Gig am Tag zu vor bei einem Campusfest in Bielefeld irgendwie nicht gut war, weil Geschmack des Publikums und der der Band nicht wirklich zusammenpassten. Sicherlich: die Band hat so zum nächst größeren Auftritt die Tage dazwischen sinnvoll ausgenutzt. Was aber eben zählt, sind diese Momente, in denen alle merken, wie da etwas geschieht…Funken überspringen. Turbostaat ist eine Band, die ich dummerweise viel zu spät entdeckt habe. Es ist eine Band, die mir sehr sympathisch ist. Sicherlich hängt das auch mit meiner Affinität zum nördlichen Teil unserer Republik zusammen. Es ist aber noch mehr. Alle Alben der Band sind wirklich toll. Für mich zählt diese Band zu den besten „neueren“ Bands in diesem Land. Klar: seit 1999 gibt es die. Müsste ich 5 deutsche Bands für eine TOP 5 nennen: Turbostaat wären definitiv dabei.
Kurz vor 23.00 verließ ich dann leicht hinkend das Bla. Da ich direkt an der Theke stand, knallte ich mehrfach gegen diese angesichts einer im Dauermodus tanzenden Menge. Und da merkte ich mal wieder mein Alter. Egal. Es war fantastisch. Ich freue mich schon auf das nächste Konzert - wie zum Beispiel das in Düsseldorf Mitte Dezember.

Ruperts Grün / Surt Und Tyrann / Tut Es Doch Weh / Prima Wetter / Insel / Schalenka Hase / Bossbax / Wolter / Pennen Bei Glufke /Oz Antep /Phobos Grunt / Fraukes Ende / Cpt. Käse / Ufos Im Moor / Harm Rochel / Abalonia / Schwan / Sohnemannheinz / Vormann Leis / Haubentaucherwelpen

E @ Oberhausen, Druckluft (20.6.2018)

Seit vielen Jahren - genau genommen seit 1992 - bin ich ein großer Fan von Thalia Zedek. Hat mich damals das Debütalbum ihrer damaligen Band „Come“ vollkommen umgehauen, verfolgte ich seitdem all ihre Aktivitäten. Und in den mittlerweile 25 Jahren hat Thalia Zedek wunderbare Alben herausgebracht: nicht nur Solo sondern dann auch mit ihrer Band, der Thalia Zedek Band. Nun ist die an der Ostküste der USA ansässige Musikerin schon immer umtriebig gewesen. So gründete sie mit zwei anderen Musikern vor ca. 3 Jahren die Band „E“. Sollte es erst wohl ein loses Projekt sein, um gemeinsam Krach zu machen, folgte vor zwei Jahren das Debütalbum und dieses Jahr kam das zweite Album „Negative Work“ heraus.
Auf der ersten Tour verpasste ich die Band, da die Auftrittsorte dann doch zu weit entfernt lagen. Jetzt spielten sie im Oberhausener Druckluft als „Special Guest“ zweier junger englischen Bands (Gender Roles & Cassels). Hatte ich erst die Befürchtung, dass es sich dann nur um einen superkurzen Auftritt handeln würde, wurde ich noch am Tag beruhigt: 45 Minuten sollte die Band erhalten - sie würden als erste spielen, so dass ich dann auch recht früh nach Hause kommen würde. So war ich recht früh in Oberhausen und traf direkt den zweiten Gitarristen Jason, der später beim Auftritt mit der außergewöhnlichsten Gitarre aufwartete, die ich je gesehen habe: selbstgebaut aus Metal ohne einen Korpus und entsprechend mit einem eigenwilligen Klang. Und dann traf ich auch Thalia Zedek und es ergab sich die Möglichkeit, länger miteinander zu sprechen. So erzählte sie nicht nur von der laufenden Tour, sondern dass sie auch mit ihrer eigentlichen Band - Thalia Zedek Band - ein neues Album aufgenommen hat, das im September erscheinen wird. So hofft sie auch, im Frühjahr nächsten Jahres wieder nach Europa zu kommen.
Dann kamen auch noch einige andere nette Menschen, die ich regelmäßig bei Konzerten von Thalia Zedek treffe/getroffen habe. Und das war schön. Sollten „E“ eigentlich um 20.00 die Bühne betreten, so starteten sie ersten um 20.45. Das war insofern gut, als dass zur geplanten Uhrzeit kaum jemand da war. Wenn es am Ende 20 waren, so ist das wohlwollend geschätzt. Und das ist ein Jammer. So einer wunderbare Band und so wenige als Publikum. Und es war ein fantastischer Auftritt. Schlagzeug und zwei Gitarren. Jede/r aus der Band übernimmt Gesangparts. Musikalisch ist es anders - härter, aufgewühlter, dissonanter - als das, was „man“ von Thalia Zedek sonst so aus den letzten 20 Jahren kennt. Manches erinnerte mich mehr an das, was sie z.b. mit „Live Skull“ vor „Come“ gemacht hat. Aber auch der Vergleich trifft es nicht richtig. „E“ sind schon eigen wie die Gitarre von Jason. So vergingen die 45 Minuten wie im Fluge und ich verließ mit einem Lächeln das Druckluft. Auch wenn die beiden nachfolgenden Bands sicherlich interessant gewesen wären: ich hatte einen langen Tag hinter mir und fand es sehr sympathisch gegen 22.00 wieder in Düsseldorf sein zu können.

Pennies / Projectionist / Poison Letter / Down She Goes / House Inside / Untie Me / Cannibal Chatroom / Hole In Nature / The Archer / Hollow

Dirt Box Disco @ Düsseldorf, Pitcher (7.6.2018)

Dirt Box Disco machen Spaß. Die fünf Engländer mit ihren zum Teil absurden Phantasie-Verkleidungen nehmen sich und alles um sie herum nicht allzu ernst. Sie haben Humor. Entsprechend sind die Texte nicht solche, die wirklich ernstgemeint sind. Kurzum: wer sich in ein Konzert der Band begibt, sollte eigentlich nur folgendes als Voraussetzung mitbringen: einen Sinn für schrägen Humor, Spaß an zum Teil genialen Melodien und die Bereitschaft mitzugröhlen.
Im Pitcher traten nun Dirt Box Disco zum zweiten Mal auf. Keine 50 Menschen hatten sich an diesem verregneten Abend an der Oberbilder Allee eingefunden. Trotzdem kam recht schnell Party-Stimmung auf. Hatte ich die Band noch vor einigen Wochen in Glasgow ohne Sänger - er musste ins Krankenhaus - erlebt, standen die fünf jetzt komplett auf der kleinen Bühne. Und es war - mal wieder - ein großer Spaß. Wobei es schon heftig ist: hier in Deutschland spielen die Briten in kleinen Clubs vor relativ wenig Menschen - in Blackpool beim Rebellion Festival spielen sie regelmäßig in der größten Halle vor ca. 3000 Menschen, die kurz davor sind, die gesamte Halle „abzureißen“. Als ich die Band dort vor einigen Jahren das erste Mal erlebte, war das der absolute Hammer. Gemessen daran war der Auftritt jetzt im Pitcher eine harmlose „Light-Version“. Trotzdem ist es immer wieder ein Vergnügen, Dort Box Disco hautnah in einem kleinen Club zu sehen. Wahrscheinlich würden die auch vor einer Handvoll Leute spielen. Es ist eine Rampensauband, wie sie im Buche steht und bei der jeder Cent gut investiert ist.
Erwähnenswert ist zudem, dass es bei der Band nicht nur diesen Live-Effekt gibt. Die Studio-Alben der Band bieten wunderbare Songs. So auch das neue Album „Immortals“, das dieses Jahr veröffentlicht wurde. Melodiös, „catchy“, kurzweilig.
Im August hoffe ich nun, die Band dann wieder im Express Ballroom in Blackpool zu sehen, wenn das Venue zum Kochen gebracht wird und der Sänger mit seinen meist anzüglichen Ansagen ein breites Grinsen auf allen Gesichtern erzeugt. Dann ist mal wieder Dirt Box Day. Und der macht eben Spaß.

Smacked / Other Side Of The Street / Burning / Tragic Roundabout / Peepshow / Joyces Voices / Gust List / Stand In A Queue / Art Of Conservation / Slapdash / My Life Is Shit / Teenage Love Struck Blues / Just Wanna Be A Girl / Mirror Mirror / Imganinary Friend / My Girlfriends Best Friends Sister / Stop Shouting / What You Gonna Do / I Don’t Wanna Go Out With You / Lets Get Wasted / Dirt Box Day

Sparks @ Köln, Gloria (6.6.2018)

Mit den Sparks habe ich meine eigene Geschichte. In der Zeit, als ich anfing, Glasrock zu hören, liefen mir auch die beiden Brüder „über den Weg“. Einerseits war ich - das, was ich damals im Fernsehen sehen konnte - beeindruckt: das hing mit dem älteren der Brüder zusammen, wie er regungslos da am Klavier saß. Anderseits aber auch fand ich den Gesang nervig, so dass mich nicht weiter mit dieser Band ernsthaft beschäftigte. Irgendwie konnte ich damals mit der Musik nicht so viel anfangen. Erst Jahre später entdeckte ich die eigentliche Klasse der Musik dieser exzentrischen Brüder. Und ich erinnere mich noch, wie vor ca. 10 Jahren die Sparks in London in einem Zeitraum - soweit ich erinnere - von 10 Tagen jeden Abend jeweils eines ihrer Alben komplett durchspielte und ich gerne damals dort gewesen wäre.
Nun spielten die Sparks quasi vor der Haustür in Köln. Teaser dafür war das Konzert der Band vom letzten Herbst aus Berlin, das bei Arte lief. Von einer hervorragenden Band begleitet, zeigte dieses Konzert, in der welcher Höchstform, die beiden sind. Immerhin: ist der eine über 70, wird der andere - der Sänger - dieses Jahr 70 … und davon ist nichts, aber auch gar nichts zu spüren.
Eröffnet wurde der Abend von „Mr. B The Gentlemen Rhymer“, einem freundlichen Herrn aus Südlondon, der mittels von Backingstracks auf einem iPod (o.ä.) sehr kurzweilig einige Stücke zum Besten gab: Beastie Boys, Kraftwerk (Das Model in einer witzigen Polka-Version) und dann auch David Bowie. Das hatte was. Und so ein gepflegter, freundlicher und auch schon nicht mehr ganz junger Engländer im Anzug rumrappt, ist das schon ein Hingucker. Um 21.00 standen dann die Sparks auf der Bühne. Es folgte eine fantastische Mischung aus alten/älteren Songs und Liedern des aktuellen Albums. Sind die Sparks eh eine Band, die sich über die Jahrzehnte immer wieder neu erfunden hat und die es vermag, unterschiedliche Phasen/Stile immer wieder perfekt zu vereinigen, zeigte sich an diesem Abend im Gloria, was für großartige Songs die beiden Brüder aus dem Ärmel schütteln. Dabei wurde auch deutlich, dass die beiden keinerlei Abnutzungseffekte vorzuweisen hat. Die neuen Songs haben nichts von dem, was man bei anderen älteren Bands oft wahrnehmen muss: dass letztlich nur neue Selbstzitate produziert werden. Anders bei den Sparks: die machen einfach weiter und das auf einem atemberaubenden Level. Insofern wurde auch deutlich: die Sparks spielen in einer eigenen Liga.
Hingucker ist neben dem quirligen Sänger - Russel Mael - natürlich Ron Mael am E-Piano. Ohne nur eine Miene zu verziehen, sitzt er dort stoisch und spielt. Nur ab und zu huscht ein kurzes Lächeln über sein Gesicht, während er eine Songszeile mitzusingen scheint. Aber nur kurz. Dann ist da wieder dieses ausdruckslose Gesicht. Und dann - quasi sein Höhepunkt - steht er auf und geht an den Bühnenrand und wie auf Knopfdruck fängt er an zu tanzen - aber nur eine halbe Minute - und setzt sich dann wieder hinter sein Klavier. So als wollte er wenigstens einmal an diesem Abend unter Beweis stellen, dass er lebt und keine Maschine ist.
90 Minuten dauerte das Feuerwerk. Das Publikum war begeistert und hatte auch allen Grund dazu.
Ich jedenfalls war froh, die Sparks gesehen zu haben. Auch wenn am gleichen Abend in der Live Music Hall die Psychedelic Furs spielten - ein Konzert, das angekündigt worden war, nachdem ich schon mein Sparks-Ticket hatte. Für einen kurzen Moment hatte ich da überlegt, mein Sparks-Ticket wieder zu verkaufen. Immerhin gehören die Psychedelic Furs zu einer meiner Lieblingsbands. Doch anders als die Sparks hängen die schon seit vielen, vielen Jahren in der Selbstrezitationsspirale. So war für mich meine Entscheidung genau richtig. Geiler Abend!

What the Hell Is It This Time? / Hasta Manana Monsieur / Unaware / Propaganda / At Home, At Work, At Play / Tryouts for the Human Race / Probably Nothing / Missionary Position / Hippopotamus / B.C. / The Rhythm Thief / Edith Piaf (Said It Better Than Me) / Never Turn Your Back on Mother Earth / My Way / When Do I Get to Sing "My Way“ / The Number One Song in Heaven / This Town Ain't Big Enough for Both of Us / My Baby's Taking Me Home / Change / Amateur Hour

Chords UK @ Düsseldorf, Tube (1.6.2018)

Eine der Fragen im Vorfeld dieses Konzertes, die mir mehrfach begegnet sind, war: „Wird es voll werden?“. Und jedes Mal zuckte ich mit den Achseln. Wer kennt überhaupt noch die Chords? War doch diese Mod-Band damals auch nicht unbedingt eine, die Ende der 70er/Anfang der 80er jede(r) kannte. Doch am Ende war das Tube recht gut gefüllt. Und die meisten waren eben dann auch diejenigen, die schon vor fast 40 Jahren diese Band gemocht haben. So stach das Tube - wie Joost treffend bemerkte - im Blick auf den Altersdurchschnitt der BesucherInnen deutlich an diesem Abend heraus: war sonst nebenan und gegenüber in der Altstadt die „jüngere“ Generation am Start, versammelten sich vor dem Tube die Generation mit grauen oder gar keinen Haaren.
Die Chords - offiziell: Chords UK - waren auf Einladung des Tube-Masterminds nach Düsseldorf gekommen und konnten noch für den heutigen Samstag einen Gig in Hamburg dranhängen. Ich hatte die Band schon vor einigen Jahren in Blackpool beim Rebellion Festival erlebt und war damals sehr begeistert gewesen. Speziell die alten Chords-Nummern sind vom Allerfeinsten. Diese Band hat damals eine unglaubliche Hit-Dichte hingelegt. Auch die Solo-Veröffentlichungen von Chris Pope, dem einzig verbliebenen Mitglied der Original-Formation, sind sehr gut. Und auch das Album, das die Band vor 2 1/2 Jahren veröffentlicht hat, hat zum Teil tolle Songs. Aber - jetzt kommt die Einschränkung: knüpft die Band am Sound und vor allem am Drive der frühen Zeit an, ist sie unschlagbar … tut sie das nicht, klingt alles ziemlich rockig und entsprechend auch nur mittelmäßig. So war auch das Titelstück des kommenden Albums keines, das mich wirklich begeisterte. Aber was soll: dieser Mix aus alten Klassikern und zum Teil famosen neueren Stücken trösteten nicht nur darüber hinweg. Im Tube spielte schlicht und einfach eine tolle Band auf, die das Publikum begeisterte. Wunderbar war es eh an dem Abend: Anke und Joost waren mit dabei. Und das ist eh immer etwas Besonderes, wenn man mit sehr guten/alten FreundInnen zu einem Konzert geht. Klasse Abend.

Something’s Missing / It’s No Use / Northern Line / Now It’s Gone / One More Minute / Nowhere Land / In My Street / Breaks My Heart / Home Sweet Home / So Far Away / Saturday Night / British Way Of Life / Heart Of The Matter / Maybe Tomorrow

The Damned @ Amsterdam, Melkweg (27.5.2018)

Als nach der England Tour angekündigt wurde, dass die Band auf den Kontinent kommen würde, waren erst einmal keine Termine in erreichbarer Nähe: Berlin, Hamburg, München. Frankfurt wäre noch gegangen, doch der Tag war für mich unmöglich. So kaufte ich kurzerhand zwei Tickets für Amsterdam - wohlwissend, dass ich an diesem Tag noch arbeiten musste und dass es daher zu einer Ochsentour werden würde. Dann wurde als Termin aber noch Oberhausen eingeschoben. The Damned sollten im Rahmen eines Goth-Festivals spielen. Wie ich dann hörte, muss der Sound katastrophal in der Halle gewesen sein, so dass es gut war, dass wir nicht doch Amsterdam gestrichen und dafür nach Oberhausen gefahren sind.
So machten sich Cor und ich am späten Mittag auf den Weg nach Amsterdam. Nach einem kurzen Zwischenstop bei einer Freundin in Austerlitz kamen wir am frühen Abend in der Grachtenstadt an. Wie schon im Frühjahr letzten Jahres - als wir ins Paradiso wollten - hatten wir in der gleichen Garage … offiziell ein Parkhaus … einen Platz reserviert und hatten noch eine schöne Zeit vor dem Einlass im sonnigen Amsterdam.
Und dann passierte das, was man sich als Musikfan immer wünscht: wir wollten noch etwas essen und gingen in einen kleinen Laden, in dem es vegetarische Falafel und ähnliches gab. Wir steuerten nichts ahnend auf die Kasse zu, als sich eine zierliche Japanerin umdrehte und freudig zu dem Mann neben ihr etwas sagte und auf unsere Band-T-Shirts zeigte. Da standen wir also direkt vor Captain Sensible und seiner Frau. Da es einige Zeit dauerte, bis die beiden ihre bestellten Sachen hatten und dann den Laden verließen, ergab sich noch ein nettes Gespräch, in dem er mir u.a. erzählte, dass er mit den anderen wohl in naher Zukunft - was immer das heißt - nach Deutschland zurückkommen wolle.
Am Melkweg standen wir dann sehr weit vorne in der Schlange. Was ich bis bis zu dem Zeitpunkt noch nicht realisiert hatte, war in welchem der drei Konzertsäle die Band spielen würde. Das Konzert war schon länger ausverkauft und ich bin schlicht davon ausgegangen, dass das Konzert in der großen Halle stattfinden würde. So war es aber nicht: es war der Kleine Saal: ein Clubkonzert. Da man in dem kleinen Saal wunderbar auf der kleinen Empore stehen bzw. auch sitzen kann, suchten wir uns da direkt einen Platz und hatten die optimale Sicht und auch den besseren Sound. Hilfreich war zudem, dass keine Vorband spielen würde. Immerhin hatten wir ja noch einen Rückweg von 2 1/2 Stunden vor uns. So stand dann The Damned um 21.00 auf der Bühne und spielten gut 100 Minuten.
Für mich war vor allem spannend, wie die Bassisten-Frage gelöst worden ist. Nachdem ich im Februar zweimal Paul Gray erleben konnte, war ich skeptisch, wer ihn wirklich ersetzen könnte. Der schon vor Wochen angekündigte Ersatz - quasi der Bass-Guy der Band - erwies sich auf jeden Fall technisch als optimale Lösung. Musikalisch reihte er sich vollkommen homogen ein und wenn man die Bandhistorie nicht kennen würde hätte man davon ausgehen können, dass der schon sehr lange dabei gewesen wäre. Allein die Erscheinung passte nicht ganz so wirklich: einerseits ein freundlicher Zeitgenosse - aber vom Outfit hätte er auch als Sparkassenmitarbeiter durchgehen können. Aber egal: die Band spielte perfekt und die einzelnen Mitglieder war gut aufgelegt. Die hatten Spaß.
Von der Setlist gab es keine größeren Überraschungen. Es fehlten allein „Evil Spirits“ und „Jet Boy / Jet Girl“ - Songs die auf der England Tour auf der Setlist standen. Anderseits wurde noch bei der letzten Zugabe - obwohl es nicht auf der Liste stand - „Fan Club“ zum Besten gegeben. Cor und ich waren da also auf der Empore und hatten unseren Spaß. Ein wunderbares Konzert einer wunderbaren Band, die sich eben immer wieder neu erfindet. Zur zweiten Zugabe sind wir dann runtergegangen und haben die letzten drei Stücke von der Bar aus miterlebt. Wir wollten dann doch schnell zum Auto. Am Ende waren wir dann kurz 1.30 Uhr morgens wieder in Düsseldorf. Müde aber auch zufrieden. Das war ein toller Tag gewesen.

Wait For The Blackout / Plan 9 Channel 7 / Standing On The Edge Of Tomorrow / Antipope / Love Song / Second Time Around / I Just Can’t Be Happy Today / Devil In Disguise / New Rose / Eloise / Dr Jekyll And Mr. Hyde / Ignite / History Of The World / Neat Neat Neat / Street Of Dreams / So Messed Up / Under The Floor Again / Fan Club / Smash It Up

Shame & RVG @ Köln, YUKA (21.5.2018)

Pfingstmontag. Optimales Wetter. Kleines Venue (Kapazität von 200 BesucherInnen) für eine hinreissende Band. Beste Voraussetzungen also. Der Name der Vorband - RVG - sagte mir gar nichts. Ich hoffte allein, dass es nicht allzu schlimm wird...sind doch 9 von 10 Vorbands dann doch oft nicht gut. So stand ich vor der Bühne und erlebte - wider Erwarten - eine der hinreißendsten Supportbands, die ich in den letzten Jahren gesehen haben. "RVG" sind ein Quartett aus Australien. Zwei Gitarren: die Sängerin an der Gitarre und ein Gitarrist, die sich auf famose Art und Weise ergänzten. Wirkten auf jeden Fall die drei männlichen Mitglieder der Band so, als würden sie wahrhaft aus dem hintersten Outback stammen, legten sie einen faszinierenden Set hin. Musikalisch liegen RVG irgendwo im Postpunk...was natürlich nichts wirklich sagt. Einflüsse von Echo and the Bunnymen oder von den Go-Betweens liegen auf der Hand. In der Selbstbeschreibung klingt das dann so: "...of tight, incisive post-punk/retro-pop infused with a liberal dose of downcast catharsis, confessional lyrics and downright infectious hooks.". Die Band spielte 8 oder 9 Songs - es war nur eine knappe halbe Stunde. Aber diese 30 Minuten offenbarten eine fantastische Band, die Songs in der Pipeline haben, die wunderschön sind und ans Herz gehen.

So stand ich da - wie gebannt - und es wäre nicht schlimm gewesen, wenn jetzt jemand gesagt hätte, dass der Laden für heute dicht macht. Doch der Hauptact sollte noch kommen.
Und so standen um 21.00 "Shame" auf der Bühne. Energetisch war das das Kontrastprogramm. Ließ der erste Song das Publikum noch im Glauben, es würde gemächlich anfangen, brach der Sturm mit "Concrete" - dem Überhit - los...und er beruhigte sich nicht wirklich. 50 Minuten pure Energie mit einem Sänger, der zum Schluß sogar auf den Zuschauern stand... und einer Band, die sich die Finger wund spielte. Wie im Dezember gab es da die klare Arbeitsteilung: links auf der Bühne der Leadgitarrist, der alles mit dem Drummer zusammenhielt - und auf der rechten Seite der dauernd wie ein Flummi rumspringende Bassist und der zweite Gitarrist, der wie entfesselt auf sein Instrument eindrosch. "Shame" sind eine grandiose Liveband. Sie haben fantastische Songs - und die kommen vor allem live am besten.
Ich mag das Album, das vor einigen Monaten veröffentlicht wurde. Doch gerade ohne den Eindruck, der sich bei einem Auftritt einstellt, sind die Studioproduktionen alles andere als schlecht...aber ihnen fehlt etwas. Wann erlebt man das schon, dass ein Sänger dem Publikum so dermaßen nah kommt? Und der zusammen mit seiner Band eine Atmosphäre schafft, wo man/frau die Energie geradezu mit Händen greifen/spüren kann. Insofern sind "Shame" ein Phänomen. Und es ist geschaffen für die kleinen Bühnen. So kann ich mir in einer größeren Halle nicht vorstellen, wie das funktionieren soll. Zu hoffen ist also, dass die fünf Wilden aus dem Süden Londons noch lange in kleineren Läden die Sau rauslassen. Im Dezember jedenfalls spielen sie im Luxor. Das ist zwar kein schöner Laden...aber er passt von der Größe.
So fuhr ich doppelt "geflasht" wieder nach Düsseldorf. Wobei ich zugeben muss, dass ich mich jetzt vor allem darauf freue, dass das Debutalbum von RVG im Juli hier in Europa veröffentlicht wird.

Not Scientists @ Düsseldorf, Tube (2.5.2018)

Mittwoch Abend. Altstadt Düsseldorf. Frühlingshaftes Wetter. Und: eine fantastische Band aus Frankreich im Tube. Aber: sieben - 7! - zahlende ZuschauerInnen. Es ist typisch für Düsseldorf. Wie dem auch sei. Ich hatte jedenfalls genug Platz vor der Bühne... für eine wirklich herausragende Band. Die "Not Scientists" kommen aus Frankreich und singen englisch. Zwei Gitarren und eine auf den Punkt spielende Rhythmus-Sektion. Ein fantastische Zusammenspiel der beiden Gitarristen, die gleichzeitig/abwechselnd gesungen haben. Treibende Songs voller genialer Meldien. In manchen Momenten erinnert mich die Band - z.B. bei dem Kracher "Disconnect The Dots" - an die seligen "Futureheads". Aber das ist nur eine Assoziation unter vielen. Die Franzosen haben ihren eigenen Stil. Sehr lebendig, irgendwie getrieben - voller Energie. Und eben mittendrin immer wieder die passgenau aufeinander abgestimmten Gitarren. Dazu sind die vier Musiker noch sehr freundlich/sympathisch. Der eine Sänger/Gitarrist hatte zudem noch Geburtstag. An sich gibt es Schöneres als vor gerade mal sieben Menschen zu spielen. Auch wenn die allesamt den Auftritt genossen haben, gilt mein großer Respekt der Band, die ohne Murren ihren Set gespielt haben und sogar noch für zwei Zugaben auf der Bühne blieben. Auf der Setlist befanden sich Songs der bisherigen Veröffentlichungen. Aktuell ist das gerade erschienene Album "Golden Staples", das von der Song-Qualität nahtlos an das Debutalbum "Destroy To Rebuild" anschließt. Zu meiner Freude spielte die Band gerade auch die Stücke, die mir besonders gefallen. Neben dem erwähnten "Disconnect The Dots" - als erste Zugabe - vor allem "We're Given No Options". Tolle Band und auch wenn das Tube quasi leer war: tolles Konzert.

Window / Perfect World / Paper Crown / Coughing Blood / Tomorrow’s Another Day / Dark Tornado / I’m Brainwashing You / Over And Out / Destroy To Rebuild / Submarine / Orientation / Sky On Fire / We’re Given No Options / Leave Stickers On Our Graves / Disconnect The Dots / I Wanna Be A Spaceship

In Evil Hour, Fire Exit, Control, Dirt Box Disco, Subhumans, Ruts DC, GBH, UK Subs, Angelic Upstarts, Cogney Rejects, Buzzcocks @ Glasgow, ABC -Scotland Calling (28.4.2018)

Ich hatte schon im Mai letzten Jahres diesen Trip nach Glasgow gebucht. Das Lineup sah zu verführerisch aus. Zudem war ich vorher noch nie in Glasgow gewesen. Entgegen der Wettervorhersagen regnete es nicht - es kam sogar vermehrt die Sonne hervor, so dass ich beides hatte: Sightseeing und dann eben am Samstag "Glasgow Calling". Mein Hotel lag direkt um die Ecke vom Venue, dem "ABC": ein extrem cooles Venue mit einer optimalen Größe und Atmosphäre. Und die Leute waren total nett/freundlich auch wenn ich zugeben muss, dass ich angesichts des schottischen Akzents nicht immer alles verstanden habe. Zudem traf ich auch einige Bekannte wie z.B. Paul, den Manager der Cyanide Pills, der den Merchstand der Buzzcocks betreute.
11 Bands, die nun nicht alle ganz nach meinem Geschmack waren. Letztlich habe ich von allen etwas mitbekommen. Auch wenn ich zwischendurch - zwecks Nahrungsaufnahme - immer mal das Venue verließ - konnte ich auch bei den Bands, die mir weniger oder gar nicht wichtig waren, einen Eindruck bekommen.

Der Tag wurde mit "In Evil Hour" eröffnet. Ich hatte die Band schon letztes Jahr in Blackpool sehen können. Eine relative junge Band mit einer Sängerin, die auf der Bühne von 0 auf 100 rumwirbelte. Mir hatten die schon letztes Jahr gefallen - und das bestätigte sich auch dieses Mal. Ist es immer echt undankbar, als erste zu starten, ließ sich die Band nicht davon irritieren, dass anfangs nur wenige in der Halle waren. Gute Band. Das kann ich von den nachfolgenden "Fire Exit" nicht behaupten. Auch wenn die Band 40 Jahre dabei war. Es gestaltete sich irgendwie wie eine ungewollte Parodie: ein Sänger, der nicht wirklich singen konnten, und einfach keine guten Songs. Als dann beim dritten Stück dann noch ein komisch wirkender Mensch mit Mundharmonika auf die Bühne sprang, glitt das Ganze vollends ab.

Auf andere Art und Weise dümpelten die nachfolgenden "Control" auch im Wasser der Belanglosigkeit. Ließ das selbst auserkorene Label "Hooligan Rock'n'Roll" eh nichts Gutes vermuten, bestätigten die fünf Musiker in Tarnhosen und mit sehr ernsten Gesichtern das mit ihrem Auftritt. Ok. Ich habe schon viel Schlimmeres gesehen, aber gut ist wirklich anders. Und auch das letzte Stück - ein Cover von "Complete Control" - konnte das nicht rausreißen.

Dann kamen "Dirt Box Disco", auf die ich mehr sehr gefreut habe. Sie kamen...aber mit einer Überraschung: ohne Sänger. Wenn ich es richtig verstanden haben, sollte er separat anreisen, aber er erschien nicht. Hmmm. Stimmungsdämpfer im Publikum. Was nun? Einfach den Gig spielen. Das taten die einfach. Da der Gitarrist - Spunk Volcano - eh wohl alle Songs geschrieben hat, übernahm er den Gesang und das war ok. Trotzdem: es war schon anders. Es fehlte das "Sahnehäubchen" und das merkte man auch an der Reaktion des Publikums.

Danach folgten die "Subhumans". Das ist eine Band, deren Platten ich nicht so toll finde. Das heißt: die machen keine Musik, die ich mir zuhause anhöre. Live sind die aber eine andere Nummer. Der Sänger, der ja noch zwei andere Bands hat - Citizen Fish und Culture Shock - ist eine Nummer für sich. Politisch sehr interessant und live eben ein Hingucker. So war der Set sehr energiegeladen und ich fand das richtig gut.

Dem schlossen sich dann die "Ruts DC" an. Ich liebe diese Band und ich war froh, die mal wieder zu sehen. Ich hatte das Gefühl, dass dieses geniale Trio noch mehr aufeinander eingespielt ist. Sie haben keine neuen Songs gebracht, so dass es keine Überraschungen in der Hinsicht gab. Aber was für mich neu war: sie waren "verspielter" - will sagen: sie haben an einigen Klassikern rumgefeilt und die eine oder andere Nuance neu reingebracht wie z.B. bei "In a rut". Mir hat das gefallen.

Dann folgten "GBH" - und auf die hätte ich gerne verzichtet. Was für ein dummes und stumpfes Rumgeholze. Ich kann wirklich nicht verstehen, dass man die gut finden kann. Zugegeben: ich fand schon das erste Album stumpf und total langweilig.

Zum Glück starteten im Anschluss die "UK Subs", die ich ja schon in diesem Jahr erlebt hatte. Für diese Band begab ich mich direkt ans Absperrgitter vor der Bühne und erlebte 45 Minuten Party. Gute Songs und eine gut aufgelegte Band und ein euphorisches Publikum. Was will man mehr. Witzigerweise spielten die UK Subs auch hier - wie im Februar im ZAKK - "Hier kommt Alex" von den Toten Hosen. Die scheinen das wirklich zu mögen...und es ist ja auch ein gutes Lied.

"Angelic Upstarts" waren die Nächsten: es sollte das komplette erste Album "Teenage Warning" gespielt werden. Der Sänger hielt durch - in Berlin hat er vor Jahren nach einigen Stücken abbrechen müssen, weil ihm die Puste ausgegangen war - und das war ein wirklich guter Auftritt. Als Bonus spielte die Band noch "2.000.000 Voices" und ich war extrem zufrieden.

Weniger zufrieden war ich dann mit den "Cockney Rejects". Ok: ich kann jetzt sagen, dass ich sie auch mal gesehen habe. Und das erste Album von denen hat auch ein Paar nette Songs. Aber ansonsten? "Not my Cup of Tea"! Irgendwie sowieso irritierend, weil der Gitarrist mit dem Projekt "The Crunch" ja gezeigt hat, wie man wirklich gute Musik machen kann.

Als wirklich krönender Abschluss dann die "Buzzcocks". Die Buzzcocks sind für mich eine der besten Bands überhaupt und die ersten drei Alben plus Singles-Album gehören mich zu den Höhepunkten des Punk/New Wave. Und aus diesen Alben spielen sie an diesem Abend quasi die Essenz. Eine knappe Stunde hauten sie dem Publikum einen Hit nach dem anderen um die Ohren und schlossen mit einem fulminanten "Harmony in my Head" ab. Stand ich da auch erst vor dem Absperrgitter musste ich bei der Hälfte des Sets doch zur Seite ausweichen. Die Halle tobte und hinter mir stand ein sehr fetter Skin, der von der Masse gegen mich geschoben wurde. Das waren dann auf die Dauer einige Kilos zu viel für mich. Aber was soll's: das war ein fantastischer Abschluss eines insgesamt wirklich guten Ein-Tages-Festivals.

Zur After-Show-Party mit zwei weiteren Bands bin ich nicht mehr gegangen. Meine Beine waren nach einem langen Tag schwer und ich freute mich auf mein Hotelbett.

The Selecter & The Beat @ Düsseldorf, ZAKK (14.4.2018)

1979 war ein heißer Sommer. Ich war in den Sommerferien in London und sah bei "Top of the Tops" das erste Mal eine Ska-Band: es waren die "Specials" mit "Gangsters". Warum ich das erwähne? Als die Ska-Welle Fahrt aufnahm, waren es eben nicht nur die Specials, sondern einige andere Bands. Wo ich mein Herz an die Band aus Coventry verlor und sie nach wie vor als die mit Abstand beste Band aus diesem Genre ansehe, sah es bei den anderen für mich - und das ist hochgradig subjektiv! - ganz anders aus. "Madness" z.B. fand ich immer doof. Ich konnte mit denen nie was anfangen. Bei "The Beat" fand ich nur 3 Songs (Tears of a Clown, Mirrow und Stand Down Margaret) wirklich gut und den Rest eher langweilig. Allein "The Selecter" mochte ich noch am meisten...von den anderen Bands. Euphorie sah aber anders aus, aber die Band hatte noch etwas eigenes. Nun denn. Ich habe letztlich außer den Specials all die anderen Bands nicht mehr auf dem Schirm gehabt ...bis ich 2010 in Belgien auf einem Festival mehr zufällig auch "The Selecter" live erlebte und sehr überrascht war: die waren gut! Gleichfalls sah ich dann in Blackpool ein Jahr darauf "The Beat", die ich mir angesichts des positiven Eindrucks im Jahr zuvor ansah... wer weiß... vielleicht wären die ja auch gut. Aber dem war nicht so. Ich fand sie langweilig bis hin nervig. Dazu ist aber auch anzumerken, dass es zwei Versionen von "The Beat" gibt: die englische Version mit Ranking Roger und die "amerikanische" Version mit dem anderen Originalsänger Dave Wakeling. Letztere Version soll besser sein... erstere eben nicht. "The Selecter" habe ich dann noch einmal vor einigen Jahren in Blackpool erleben können und da bebte der "Empress Ballroom" im Wintergardens - das war schon beeindruckend.

Jetzt spielten beide Bands im ZAKK. "The Beat" begannen. Und ich gab mir ernsthaft Mühe. Doch nach einer halben Stunde verließ ich meinen Platz direkt vor der Absperrung zur Bühne und ging raus. Ska kann eben so oder so sein. Und mit "The Beat" werde ich mich nicht mehr anfreunden. So - wie ich beobachten konnte - es anderen genau umgekehrt ging. That's Life.
Dann nach einer relativ kurzen Umbaupause legten "The Selecter" einen gut einstündigen, sehr kurzweiligen Set hin. Es war eine gute Mischung aus alten Hits wie auch aus neuem Material. Pauline Black - die Sängerin - ist eine charismatische Frontfrau und die Band spielte auf den Punkt. So ging mir diese eine Stunde gut in die Beine. Anders als vor einigen Jahren im Empress Ballroom bebte das ZAKK aber nicht...schon deshalb weil es dort einen Betonboden gibt.
Am Schluss gab es dann noch eine Zugabe mit Ranking Rogers und seinem Sohn. Ich verließ das ZAKK und kam genau zur Haltestelle als eine Bahn kam. Perfekt. Alles in allem ein guter Abend, an dem ich wieder viele nette, bekannte Menschen getroffen habe.

The Decline! & The Flatulinees @ Essen, Don't Panic (5.4.2018)

Ein Donnerstagabend im "Don't Panic". Für diesen Wochentag war die Anzahl der Konzertbesucher sogar noch einigermaßen passabel. Ich kam gerade an als die Vorband beim zweiten Song waren: "The Flatulinees" aus Duisburg, ein Nebenprojekt des Richies-Gitarristen. Und dieses Trio war richtig gut. Klar: auch bei dieser Band - wie auch bei den Richies - stehen die Ramones als musikalische Paten im Hintergrund. Doch die Duisburger sind alles andere als eine stumpfe Ramones-Coverband. Es ist eine intelligente Mischung, die einfach Spaß macht: die Songs gehen in die Beine, gute Melodien, teilweise sehr witzige Texte, witzige Anspielungen auf Ramones-Songs (Sheena was a Bankrobber) und überhaupt eine sympathische Band. Endlich also einmal eine wirklich gute...sehr gute!... Vorband.

Dann nach kurzer Umbaupause "The Decline!" aus Frankreich - aus Rennes. Eine französische Band, die englisch singt.Das Quintett hat jetzt drei Alben rausgebracht, die allesamt sehr gut sind. Die Band spielt eine Mischung aus Punk und Folk, wobei letzteres im Hintergrund mitschwingt aber - zum Glück - nicht den Sound dominiert. In der Sparte haben die Franzosen aus meiner Sicht die perfekte Mischung hinbekommen. Und die hauten dann über eine Stunde einen tollen Song nach dem anderen raus. Es war eine wahre Freude, diese Band auf der Bühne zu erleben. Allen voran der Sänger, der sich - so klein er letztlich ist - als absolutes Energiebündel entpuppte. Und dann eine hervorragende Band, bei der die beiden Gitarristen herauszuheben sind. Ich bin ein großer Fan von einer solchen Konstellation...gerade dann wenn die Gitarren so wie bei "The Decline!" perfekt aufeinander abgestimmt sind. Das war also großes Kino im "Backyard Club" des Don't Panic. Gerüchteweise soll das die letztere Tour der Band gewesen sein...der Sänger hat wohl vor wegzuziehen auf irgendeine Insel. Das wäre ein Jammer, wenn dadurch die Band quasi zum Erliegen kommen würde. Wir werden sehen. Wie dem auch sei: die drei Alben der Band sind mehr als empfehlenswert. Ein fantastischer Abend!

Heroes On Empty Street / Joyfull Thrill / A Punch In My Head / Always Run / Everything / Wake Me Up / Outsiders / Concrete / Let’s Get Drunk / Limits / Alone In My Grave / Along The Red Brick Walls /A Match And A Barrel Of Fuel / Out Of The Maze / Smiling Beast / 12A Clavary Road / Own Goals / Our Dark Old Days

Love Machine & Kamala @ Duesseldorf, ZAKK (29.3.2018)

Das war ein langer Arbeitstag für mich gewesen und ich war müde. Trotzdem oder gerade deswegen freute ich mich auf den Abend im ZAKK. "Love Machine" hatte ich schon im September gesehen und die Band gefiel mir. Auch wenn das, was die fünf Musiker produzieren nicht unbedingt zu dem gehört, was ich normalerweise höre. Abwechslung kann ja nicht schaden.
Eröffnet wurde der Abend von einer Leipziger Band mit dem Namen "Kamala". Musikalisch passten sie zum Hauptact, spielten aber ernsthaft in einer ganz anderen Liga. Irgendwie erinnerte sie mich an die Schülerbands, die ich in den 70ern aus Not aufgrund fehlender Alternativen über mich ergehen lassen musste. Zottelige Haare genügen nicht, um in die Fußstapfen der Altvorderen zu treten. Hat es für mich als jemand, der die 70er bewusst erlebt hat, eh etwas leicht Merkwürdiges, wenn noch recht Menschen stilmäßig die lange-Haare-und-lange-Bärte-Zeit wiederaufleben lassen, muss beim Eigentlichen - der Musik - doch noch ein wenig mehr geboten werden.
Das taten dann "Love Machine". Musikalisch sind die im Blick auf das Beherrschen ihrer Instrumente top. Die lassen schon ein Feuerwerk ab, das es in sich hat. Hier und da an der Perfomance kann man sicherlich noch was drehen - irgendwann wird die wiederholte Frage, ob das Publikum Bock hat, langweilig - aber letztlich stand da eine Band auf der Bühne, die gerade dabei ist, mächtig durchzustarten. Der Mix aus Psychedelic und Krautrock und was da noch an Einflüssen reingestreut ist: der hat was. Und das scheinen auch recht viele mittlerweile mitbekommen haben. Sollte das Konzert ursprünglich im Club des ZAKK stattfinden, wurde es kurzfristig aufgrund der Nachfrage in die Halle verlegt...und die war sehr gut gefüllt. So war es ein Abend, der mich musikalisch in die Pre-Punk-Ära zurückversetzte inklusive des Geruchs von Cannabis. Wenn schon Klischee dann aber auch richtig. Dazu dann noch das Treffen von netten Menschen, die so einen Abend eh noch bereichern. Kurzum: es wird spannend sein, wohin es diese Band noch verschlagen wird.

The Editors & Public Service Broadcasting @ Cologne, Palladium (25.3.2018)

Hätte ich das neue Editors Album vor dem Kauf der Karten gekannt...ich wäre wohl nicht hingegangen. Selten habe ich so ein schlechtes, langweiliges und entsprechend überflüssiges Album gehört. Deutete sich schon beim letzten Album an, dass der Band doch die Ideen ausgehen, ist bis vielleicht auf einen Song alles extrem belanglos bis nervig. Vor allem das Titelstück "Violence" ist schlicht doof. Ich tröstete mich damit, dass der Rest der Setlist ganz verheißungsvoll aussah. Nun denn. Wir fuhren nach Köln und befanden uns dann in dem sehr gut gefüllten Palladium. Hier bestätigte sich mal wieder, dass dieses Venue keine gute Akustik bietet. Der Sound war breiig - speziell beim Hauptact. Und das war zum Teil schon sehr nervig. Eröffnet wurde der Abend mit einem 45minütigem Set von "Public Broadcasting Service". Ich hatte die Band schon vor einigen Jahren als Opener für die Manic Street Preachers gesehen. Auch wenn die Band mir damals - 2014 - besser gefiel, war der Set gut. Befanden wir uns zu dem Zeitpunkt noch auf der Empore, gingen Cor und ich dann aber runter. Nicht nur weil es ob extrem zog - Air Condition/Lüftung - wirklich bequem von der Seite gucken ist anders.

Dann begannen die Editors um 21.00 ihren Set. Und der war angesichts der Songs vom neuen Album eine Achterbahnfahrt. Ich mag diese Band - bis auf das neue Album mag ich auch alle Veröffentlichungen. Es sind wunderbare Songs dabei. Hätten sie die neuen Songs ausgelassen, wäre es ein famoser Set gewesen. Nach dem vorletzten Stück - Papillion - verließen wir das Palladium. Es ist für mich eines der Highlights der Editors...aber an diesem Abend war gerade bei diesem Stück der Sound so unterirdisch, dass ich es erst nach einer Minute wiedererkannte. Hatte ich schon 2009 - beim bis dahin letzten Konzert dieser Band, das ich besucht hatte - das Gefühl, dass ich die mir nicht mehr live angucken möchte, werde ich das zukünftig auch wirklich nicht mehr tun. Die gute Zeit dieser Band ist längst vorbei. Freuen kann ich mich immer noch über einige fantastische Alben und über die Erinnerung an die ersten Konzerte...vor allem an das 2005 im Gebäude 9. Das war überragend.

Spunk Volcano and the Eruptions & Elvis Presley Hound Dogs @ Essen, Don't Panic (21.3.2018)

Ein Mittwochabend an dem effektiv vielleicht maximal 15 zahlende Zuschauer ins "Don't Panic" in Essen gekommen waren. Spunk Volcano ist der Gitarrist von "Dirt Box Disco". Sein Markenzeichen ist ein "verbotenes" Outfit: Maske mit Hahnenkamm, Lederjacke und kurze Batman-Unterhose. Nicht schön...aber ziemlich gut. Ich hatte ihn und seine Band schon vor einigen Jahren in Blackpool beim Rebellion Festival erlebt. Sicherlich: "Dirt Box Disco" ist eine ganz andere Nummer. Trotzdem: gutes Entertainment und einige tolle Songs. Was will man mehr?
Als Support startete eine Band aus Oberhausen: "Elvis Presley Hound Dogs". Trotz des eher merkwürdigen Namens war es eine sympathische Band, die mir musikalisch nicht im Gedächtnis bleiben wird. Trotzdem war es kurzweilig und daher als Support mehr als ok.
"Spunk Vulcano and the Eruptions" spielten - stoisch trotz der mickrigen Zuschauerzahl - einen knapp einstündigen Set, bei dem der Sänger - Spunk Volcano - teils vor der Bühne angesichts des vielen Platzes verweilte. Einer der besten Songs des Abends war sicherlich "I can't stop thinking about you", der auch von "Dirt Box Disco" hätte stammen können.So erlebte ich eine Band, die textlich gesehen witzige Stories "erzählen" kann und eingängige, punkige Melodien aus dem Ärmel schütteln kann. Und das ist doch schön. Hoffentlich war der Konzertbesuch nach diesem Start in Essen besser.

Johnny Moped & The Nopes @ Essen, Don't Panic (1.3.2018)

Letztes Jahr sah ich Johnny Moped in Köln. Es war Juli und extrem warm. Dieses Jahr sah ich Johnny Moped im Essener "Don't Panic" - im Club und es war arschkalt. Ok: nicht ganz so kalt wie draußen. Es waren keine Minusgrade. Aber es war so kalt, dass ich mich sogar bei der Vorband "The Nopes" - denen ich nicht wirklich etwas abgewinnen kann - bewegte...bewegen musste, um die von unten hochziehende Kälte aus meinen Füßen zu bekommen...was mir nicht wirklich gelungen ist. Für einen Donnerstagabend war der Club gar nicht so schlecht gefüllt. Anders als in Hamburg - wo Johnny Moped auch spielen sollte - war Essen aber alles andere als ausverkauft.

Man muss sich das mal auf der Zunge zergehen lassen: Johnny Moped ist eine Legende mit einer Bandgeschichte mit relativ Chaos. Über viele Jahre ist er in der Versenkung verschwunden und ist auf einmal wieder da. Ein neues Album erscheint. Trotzdem ist er mit seiner Band live gar nicht so oft zu erleben und er kommt nun schon das zweite Jahre in Folge nach Deutschland auf eine Wochenend-Mini-Tour. Eigentlich ist das der totale Hammer. Was grundsätzlich dazu zu erwähnen ist, dass Deutschland wie auch andere Länder auf dem Kontinent bei vielen Bands aus England hoch im Kurs stehen: Venues, die Essen und Schlafen bieten und das oft auf einem hohen Niveau ... freundliche Behandlung und akzeptable Bezahlung. Entsprechend hoffe ich, dass nicht nur diese Band noch öfters mal hier vorbeischaut.
Wenn ich mich nicht irre, war Johnny Moped mit der gleichen Band unterwegs ... beim Schlagzeuger bin ich mir nicht 100% sicher. Der wiederum hatte einen ordentlichen Wumms und schon beim ersten Song - VD Boiler - startete die Maschine und gab Vollgas. Es folgte wie letztes Jahr ein Mix aus Stücken des Debutalbums von 1978 (Cycledelic) und dem Longplayer von 2016 (It's a Real Cool Baby). Johnny Moped ist schon ein Phänomen: so fragil er auf der Bühne erscheint hat er es auch faustdick hinter den musikalischen Ohren. Tolle Songs mit zum Teil herrlichen Texten und Inhalten. Fehlen konnte da natürlich "Darling, Let's Have Another Baby", das "Die Toten Hosen" unlängst auf ihrer "Learning English Pt.2" mit Johnny Moped am Gesang gecovert haben. Ein knappe Stunde gab es also eine brilliante Unterhaltung von einem der Originalen des Punk, der seine Wurzeln hörbar im englischen Pubrock hat. Hätte mir jemand vor Jahren gesagt, dass ich den überhaupt noch einmal sehen würde, ich hätte nur gelacht.
Es war also kalt im "Don't Panic". Ich verließ das Venue und freute mich auf die Heizung meines Autos, die dann auf dem Heimweg speziell meine Füße wieder fühlbar machte. Dabei hatte ich ein geniales T-Shirt (1-2 Cut Your Hair) und ein wenig Vinyl. Toller Abend!

Autobahn @ Oberhausen, Druckluft (23.2.2018)

Ein kalter Freitagabend. Zudem ein Weg mit Widrigkeiten: als Ortsunkundiger strandete ich erst einmal nach der Autobahnausfahrt: Straße in die linke Richtung total gesperrt. Dank Navi, das den Kurswechel nicht sofort hinnehmen wollte...und mehrfach versuchte mich wieder in die "eigentliche" Richtung zu dirigieren, kam ich dann doch am "Druckluft" an. Eine überschaubare Zahl hatte sich dort am Ende eingefunden, um das letzte Konzert der Band aus Leeds auf ihrer Tour anzusehen. Kalt der Raum - keine Vorband. Dann gegen 20.45 kam die Band auf die Bühne. Ich hatte noch den Auftritt von 2016 im Kölner Blue Shell in Erinnerung: damals fand ich die Band grandios. Getoppt wurden nun meine Erwartungen durch das zwei Album von Autobahn: "A Moral Crossing". Dieses Album ist fantastisch. Als dann die Band auf die Bühne kam, sah ich, dass sie wohl einen neuen Schlagzeuger hatten. Mit dem "alten" hatte ich mich vor zwei Jahren sehr nett unterhalten. Schade. Aber so ist das Leben. Effektiv bestand der Set aus Songs der beiden Alben. Highlight war dann als letztes Lied das Titelstück des zweiten Albums. Eine wunderbarer Nummer. Es war ein guter Auftritt. Trotzdem verließ ich das Druckluft weniger begeistert als damals das Blue Shell. Woran lag das? Weil es eh alles so kalt war...auch während des Auftritts? Ich eher das Gefühl hatte, dass die Band den letzten Gig noch hinter sich bringen wollte? Oder weil die nach knappen 45 Minuten einfach aufhörten und dann geschlossen zum Merchstand trabten? Vielleicht ein Mix aus allem. So fuhr ich wieder nach Hause. Zum Glück funktionierte die Heizung im Auto vorzüglich.

TV Smith and the Bored Teenagers & UK Subs @ Düsseldorf, ZAKK (15.2.2018)

Ich bin an diesem Tag um 5.00 Uhr in der Frühe aus Bexhill On Sea losgefahren, um eine frühe Fähre nach Dünkirchen zu erreichen. Zum Glück war der Verkehr an diesem Donnerstag auch sehr angenehm. Als ich um 11.00 in Dünkirchen ankam brauchte ich noch 4 Stunden bis Düsseldorf. Aber...eigentlich war ich „durch“. Aber wenn schon TV und die UK Subs quasi um die Ecke im ZAKK spielen, konnte ich doch diese Gelegenheit nicht verpassen. Im ZAKK traf ich viele bekannte Menschen aus den unterschiedlichen Kontexten. Das war fein. Besonders freute ich mich Paul, den Tourmanager, zu treffen. Ihm überließ ich auch meinen „Neat Neat Neat“-Badge (immerhin hatte ich mir in Bexhill noch 5 davon als Reserve zugelegt). Paul zu treffen ist jedes Mal sehr nett. Es gibt keinen besseren Tourmanager und ich finde es natürlich besonders schön, dass er so eng mit Tim zusammenarbeitet. Und nachdem er schon 5 Wochen mit den UK Subs durch halb Europa gefahren ist, hat er die in Düsseldorf startende Tour von TV mit den Bored Teenagers übernommen und somit noch knapp 1 ½ Wochen drangehängt. Neben Paul traf ich natürlich auch Tim, der in diesem Jahr wohl endlich das neue Album einspielen wird. Darauf freue ich mich schon sehr, denn die neuen Songs sind brilliant. Von denen spielte er mit den Spaniern als Zugabe nur einen. Und das klang mit Band super. Der „Rest“ war der bekannte und famose „Ritt“ durch den „Backkatalog“ der Adverts mit einer Prise „Cheap“ und „Explorers“. Wie gehabt zog die Band den Set ohne Atempause durch. Atemberaubend in vielfacher Hinsicht!.
Danach kamen die UK Subs, die mehr oder weniger den gleichen Set wie in Bochum im Januar spielten. War das Konzert eigentlich für den Club angekündigt, war alles dann doch kurzfristig in die Halle verlegt worden. Der Kartenvorkauf war wohl so gut, dass sich diese Veränderung lohnte. Und so freute sich Charlie Harper auch, dass unter der Woche so viele Menschen ins ZAKK gekommen waren.
Als die nach einem famosen Set die Band „Hier kommt Alex“ spielte bewegte ich mich langsam zum Ausgang. Nicht weil es schlecht war. Gang im Gegenteil. Ich war jetzt endgültig „durch“ und ich musste mich nach meiner „England-Tour“ einfach ins Bett werfen. Beim rausgehen sah ich Breiti von den Hosen – die fast komplett anwesend waren - in der Ecke stehen. Hmm: was er und die anderen in diesem Moment wohl dachten, als einer der Heroen des Punk ihren Song auf der Bühne sang? Wäre interessant, das zu wissen.

The Damned & Slim Jim Phantom @ Bexhill On Sea, De La Warr Pavillion (14.2.2018)

Die Information am Dienstag, dass der Auftritt in Southampton ausfallen würde, war schon frustrierend. Per Zufall las ich die Nachricht auf Facebook. Der Umstand, dass Dave Vanian krankheitsbedingt nicht auftreten könnte, nährte die Vermutung, dass damit dann auch der Auftritt am folgenden Tag in Bexhill gestrichen sei. So verließ ich am Mittwoch – früh am Morgen – das Hotel in Southampton und machte mich auf den Weg nach Bexhill. Da ich dort das Hotel nicht mehr stornieren konnte, fuhr ich trotzdem. Es könnte ja sein, dass die Damned doch noch abends auf der Bühne stehen würden.
Auf dem Weg nach Bexhill machte ich in Brighton einen Zwischenstop. Dort gibt es wunderbare Plattenläden und andere Geschäfte. Während ich dort in einem Cafe saß, erfuhr ich, dass das Konzert stattfinden würde. Glück gehabt.
So fuhr ich dann zum Hotel nach Bexhill. Dieses Sussex-„Hotel“ entpuppte sich als ein wahrer Horrortrip. Als ich dort ankam – effektiv ist es unter normalen Umständen ein Pub mit B&B – dachte ich erst, das Gebäude würde umgebaut. Der Pub selber war richtig dreckig und unaufgeräumt – alle möglichen Dinge lagen da rum. Aber: es war Betrieb. Als ich dann endlich jemand gefunden hatte, der sich verantwortlich fühlte, wurde mir eröffnet, dass meine Reservierung bei ihnen nicht angekommen sei. Ich sollte auf den „Manager“ warten, der sich als ein wirklich ungepflegter Zeitgenosse mit mehr fehlenden als vorhandenen Zähnen herausstellte. In der Zwischenzeit traf auch Fleagle – einer der TV Smith Fans, den ich seit 2006 gut kenne – ein. Witzigerweise hatte er auch dort reserviert. Er kam mit seinem Kumpel Shaun, der aber gerade eine Grippe ausbrütete...die wie angeflogen...ihn total schachmatt setzte. Obwohl Fleage für beide gebucht hatte, war nur ein Zimmer für Shaun vorhanden. Für Fleagle und mich war kein Platz mehr. Ich hatte das im Blick auf meine Person ehrlicherweise auch sehr erhofft. Allein der Anblick der Toilette hätte mir den ganzen Tag verderben können. Ich bin ernsthaft nicht sehr zimperlich aber so etwas hatte ich noch nicht erlebt. Was nun? Während ich schon mit dem Gedanken spielte, direkt nach dem Konzert nach Dover zu fahren und eine Nachfähre zu nehmen, hatte Fleagle außerhalb von Bexhill ein anderes B&B organisiert...sogar zu einem ermäßigtem Preis. Shaun wollte aber sich mehr irgendwohin bewegen und zog es vor, in diesem Drecksloch zu bleiben, obwohl Fleagle auf ihn einredete, doch in das andere B&B mitzukommen. So fuhren wir beide dann allein zur neuen Unterkunft, die im Vergleich zum „Sussex-Hotel“ wie eine 5-Sterne-Residenz war. Das B&B war mit einer kompletten Hochzeitsgesellschaft belegt und im kleinen Pub hörte sich ein DJ schon warm mit den Hits aus den 80ern. So war auch klar, dass Fleagle den Sonderpreis bekommen hat. Aber wie dem auch sei: immerhin war alles sauber und freundlich.
Nach einer kurzen Verschnaufpause fuhren wir wieder zurück nach Bexhill und ich fand sogar einen günstigen Parkplatz direkt neben dem Venue. Das war alles andere unwichtig, regnete es doch in Strömen begleitet von einem unangenehmen Wind. Es folgte dann ein Gang durch zwei Pubs, wo wir verchiedene Leute kennenlernten bzw. auch trafen. Unter anderem auch Mick, der das jährliche Undercover-Festival organisiert. Denn es ist so, dass Fleagle wirklich viele Menschen kennt...auch viele Musiker...und da er selbst aus Croydon stammt, wo die Damned herkommen, hat er sie dann auch über 200 – ernsthaft – Male gesehen.
Das Venue stellte sich als kalter Funktionsbau heraus. War die O2-Academy in Bournemouth ein wunderschöner Bau im viktorianischen Stil, hatte der Konzertsaal in Bexhill den Charme einer Turnhalle in einer alten NVA-Kaserne.
Was aber positiv anders war: am Merchstand war alles billiger. Kosteten die T-Shirts in Bournemouth noch 25 Pfund, waren sie jetzt 5 Pfund billiger. Zudem hatte auch die Frau von Captain Sensible ihre wunderbar große Kollektion von Badges dabei und ich deckte mich – weil ich sie dann immer wieder verliere – mit dem grandiosen „Neat Neat Neat“-Badge ein – im 5er-Pack. Das Programm war dann wie in Bournemouth das gleiche: um 20.00 eröffnete Slim Jim Phantom den Abend. Es war gut und unterhaltsam. Den kam man eigentlich überall hinstellen und der macht dann sein Ding. Sehr gut.

Um 21.00 standen dann pünktlich „The Damned“ auf der Bühne. Ich war gespannt in welchem Zustand Dave Vanian sein würde. Typisch Damned-Humor: der Captain kam mit einem Taschentuch auf die Bühne und simulierte einen heftigen Schnupfen. Die Band fing an mit „Wait fort he Blackout“ und dann kam Dave Vanian. Und er sah aus als wäre gar nichts gewesen – er sang als wäre gar nichts gewesen – er bewegte sich auf der Bühne als wäre gar nichts gewesen. Das war verblüffend. Mehr noch: die Band war absolut phantastisch drauf. War Bournemouth schon ein Konzert gewesen, bei dem spürbar war, welchen Bock die da hatten, wurde das noch gesteigert. Sowohl der Captain als auch Vanian selbst waren extrem gut aufgelegt. Ich hätte nicht gedacht, das die sich noch steigern könnten. Also: es war absolut brilliant. Das betraf dann auch die drei neuen Songs: war „Standing On The Edge Of Tomorrow“ in Bournemouth sehr sehr gut, so war ich im Blick auf die beiden anderen Lieder „The Devil In Disguise“ und „Evil Spirits“ ein wenig verhaltener. Beide Songs erschienen ein wenig auf wackeligen Beinen. Aber vielleicht hing das auch mit dem schon angeknacksten Zustand von Dave Vanian zusammen. Denn in Bexhill kamen beide Lieder ganz anders – frisch und richtig gut – rüber. Sicherlich: auf der ganzen Tour wurde bis jetzt – wenn ich das richtig gesehen habe – die gleiche Setlist gespielt. Das ist ok und hängt wohl mit Paul Gray zusammen. Erst Recht ist es in Ordnung, weil die Auswahl einfach brilliant war.
Auch diesmal flog ein Bierbecher. Und dann passierte etwas, womit ich so nicht gerechnet hätte: der Becherwerfer – er mochte wohl nicht das letzte neue Stück – wurde ehe er überhaupt bis drei zählen konnte von der Security gegriffen und sofort durch eine Seitentür nach draußen befördert.
Nach der letzten Zugabe – Jet Boy/Jet Girl – ging ich ins Foyer, um Fleagle zu treffen. Er war schon vor mir da und wir fuhren dann in das B&B. Wir verabschiedeten uns, denn ich wollte – um eine frühe Fähre zu bekommen – schon um 5.00 die Unterkunft verlassen.
Was für ein grandioser Abend. So schade es war, dass Southampton ausgefallen ist: diese beiden Konzerte waren der Hammer!

Wait For The Blackout / Lively Arts / Silly Kids Games / Standing On The Edge Of Tomorrow / Dr. Jekyll And Mr. Hyde / Under The Floor Again / Antipope / So Messed Up / New Rose / Love Song / Stranger On The Town / Gun Fury / Eloise / Street Of Dreams / Devil in Disguise / Ignite / Dozen Girls / Neat Neat Neat / Seagulls / Generals / Evil Spirits / Smash It Up / Jet Boy/Jet Girl

The Damned & Slim Jim Phantom @ Bournemouth, 02 Academy (11.2.2018)

"The Damned" waren und sind ein Phänomen. Wie man überall ja nachlesen kann: die erste Funkband, die eine Single rausgebracht hat...und die erste Band, die in den USA aufgetreten sind und die erste Band (oder eine der ersten), die sich - wenn auch nur zwischenzeitlich - wieder aufgelöst hat. In diese Geschichte dann verwoben verschiedenste Veränderungen des Lineups mit immer neuen Stilakzenten, mit denen sich The Damned permanent neu erfunden haben. Wobei das Besondere ist, dass sie bei allen Stilmodifikationen immer "The Damned" blieben. Sicherlich: die Phase in den den frühen 90er Jahren war hierbei die schwächste und hätte, wenn nicht Captain Sensible 1996 wieder eingestiegen und Rat Scabies rausgeflogen wäre, über kurz oder lang die Band in die Bedeutungslosigkeit manövriert. Aber überblickt man die 42jährige (!) Bandgeschichte so zeigt sich ein großer Schatz an musikalischen Juwelen und bedenkt all die vielen kleinen und großen Geschichten, die über die Engländer erzählt werden, kann man sich nur wundern, dass die überhaupt noch existieren. Also: diese Band ist besonders - sie ist ein Phänomen.

Ich mag "The Damned" ganz besonders auch wenn ich zugeben muss, dass mich beim ersten Anblick das Cover des Debütalbums erst einmal vom Kauf abgehalten hat. Richtig eingestiegen bin ich mit Erscheinen der "Machine Gun Etiquette" und das erste Mal konnte ich die Band dann im Oktober 1982 zusammen mit Cor in London auf der Strwaberries-Tour sehen. Es ist nun witzig, dass gerade jetzt zwei erwähnenswerte Aspekte von damals bei dem Auftritt in Bournemouth auch eine Rolle spielen. Der eine ist privater Natur. Ich war in Bournemouth zusammen mit Martin, meinem englischen Freund, den ich 2005 bei einem Gang of Four Konzert in London kennenlernte. Wie sich dann herausstellte, war er damals auch im Hammersmith Odeon. Der andere Aspekt betrifft den damaligen Bassisten Paul Gray. Er hatte schon 1980 auf dem "Black Album" Bass gespielt und eben auch auf dem 1982 erschienenen "Strawberries"-Album. Danach war er gegangen und dann 1996 wieder eingestiegen als der Captain und Dave Vanian die Reset-Taste drückten. Damals verließ er dann nach einem Zwischenfall bei einem Konzert - er wurde von einem Bierbecher am Kopf getroffen - die Band und es schien so als wäre es das gewesen. Zudem erlitt er einen desaströsen Tinnitus und erkrankte noch schwer an Krebs. Als im letzten Jahr unvermittelt der Bassist der Band - Sau West - seinen Dienst quittierte, war es für alle eine Überraschung als zu lesen war, dass Paul Gray bereit sei, dass anvisierte neue Studio-Album mit einzuspielen. Erschien das zunächst als ein Freundschaftsdienst jenseits der Bühnenlandschaft, überschlugen sich die Reaktionen als bekannt wurde, dass er auch die aktuelle Tour mitmachen würde. Denn: Paul Gray ist ein begnadeter Bassist, der speziell für viele Songs der Damned den gewissen Unterschied macht. Stu West war gut, Patricia Morrison - die jetzige Ehefrau von Dave Vanian - war auch nicht schlecht...aber Paul Gray ist brilliant. So bekam die "Evil Spirits-Tour" auf einmal eine ganz besondere Note. Denn ich gehe davon aus, dass Paul Gray nur temporär dabei sein wird. Er hat einen festen Job in Cardiff und angesichts seiner fragilen Gesundheit wäre alles andere eigentlich undenkbar.

Als ich im letzten Juli sah, dass die Band auf Tour gehen würde, entstand der Plan, doch über Karneval eben nach England zu fahren. So war es dann letztlich auch. Um 4.00 morgens startete ich, nahm um 10.00 die Fähre von Dünkirchen nach Dover und kam dann bei scheinender Sonne in Bournemouth an. Ich fand sogar sofort einen Parkplatz beim Hotel, das nur 3 Minuten zu Fuß von der 02-Academy entfernt liegt. Abends traf ich mit Martin - wir aßen etwas und dann ging es in das Venue, das anfangs noch extrem leer aussah. Der Merch-Stand war ein wenig ernüchternd: 25 Pfund für ein T-Shirt. 10 Pfund für 4 Badges. Hmmm. Es gibt sicherlich viele Faktoren, die das alles so teuer macht. Gerade jetzt in England. Trotzdem: das war ein Dämpfer. Aber auch der einzige.

Der Abend wurde - wie auf der ganzen Tour - von Jim Slim Phantom eröffnet. Slim Jim ist der ehemalige Schlagzeuger der Stray Cats mit dem Merkmal, dass er im Stehen spielt. Mit einem jungen Gitarristen und Bassisten spielte er - sehr kurzweilig - genau eine halbe Stunde. Natürlich fehlten nicht einige der Stray Cats Klassiker wie "Rumble in Brighton". Hatte es auch etwas von Cover-Band: der Set war solide und Jim Slim Phantom ist immer noch eine "coole Socke". Jedenfalls bot er an, nach dem Set am Merchstand sein Buch zu signieren (wohl mit einigen Stories über seine Zeit mit Britt Eklund) und für Seifen zu posieren. Aber allein wie er das tat, war schon witzig. Und wie ich hörte, werden wohl die Stray Cats auch wieder in den USA auf Tour gehen. Die Rente muss abgesichert werden. Nachvollziehbar.

Dann nach einer relative kurzen Umbauzeit standen "The Damned" auf der Bühne. Ich habe die Band ja jetzt schon einige Male gesehen. Zuletzt 2016 in der Royal Albert Hall und dann noch in Leuten. Sicherlich: der Gig in der Royal Albert Hall war in vielfacher Hinsicht einmalig. Unter musikalischen Gesichtspunkten bewahrheitete sich nun das, was ich bei den überschwänglichen Reaktionen der letzten Tage im Netz lesen konnte: die Präsenz von Paul Gray setzt dem ganzen noch etwas drauf. Und das vom ersten Song an. Der Umstand, dass die Band "Wait for the Blackout" als erstes spielte, gab eh die Richtung an, in die es gehen sollte: der Set war voll von Liedern von den beiden Alben, die Paul Gray mitgeprägt hatte: eben "The Black Album" und "Strawberries". Es gibt Bassisten, die nicht wirklich wahrnehmbar sind...eben mehr im Hintergrund verweilen...es sei denn man konzentriert sich auf sie. Paul Gray ist aber einer derjenigen, der mit seiner Art Bass zu spielen, sofort auffallen, weil dieses Bass-Spiel anders ist....fast gleichberechtigt neben die Gitarre tritt. Und das ist, was die Engländer meinen, wenn sie sagen "That makes the difference"!
So stand da eine Band, die besser nicht sein könnte: Paul Gray eben, dann der wunderbare Captain, der mit seinen Zwischenansagen immer wieder die Lachmuskeln provozierte, der grandiose Dave Vanian - sowie Pinch, der Schlagzeuger...den ich ernsthaft sehr viel mehr schätze als Rat Scabies...sowie Monty, der hinter seinen Keyboards wie gewohnt rumkaspert.
Und alle hatten sehr viel Spaß. Die Band und auch Publikum. War die Halle - wunderbarer alter viktorianischer Baustil - bei der Vorband noch moderat gefüllt, war es dann bei den Damned sehr gut gefüllt...aber alles andere als ausverkauft. Trotzdem war es eine große Party.

Im Blick auf die Setlist dominierten - wie er schon erwähnt - die Songs von "The Black Album" und "Strawberries". Vom ersten Album kamen natürlich "New Rose", "Neat Neat Neat" und "So messed up". Das zweite Album wurde - wie immer - ignoriert. Von MGE kamen natürlich "Love Song" und "Smash it Up" sowie "Antipope". Dann noch "Street of Dreams" und "Eloise" von der "Phantasmagoria/Anything"-Phase. Und als letzte Zugabe dann noch "Jet Boy/Jet Girl". Insgesamt gab es auch drei Songs vom neuen Album, das irrwitzigerweise ja erst im April erscheinen wird. Hier strahlte das schon vorab veröffentlichte Stück "Stand at the Edge of Tomorrow", das ich live sehr viel besser als in der Studio-Version finde. Zudem waren da noch zwei andere Stücke (Devil In Disguise & Evil Spirits), die "ansehnlich" waren - will sagen: sie hörten sich nicht schlecht an aber sie haben mich auch nicht wirklich vom Hocker gerissen. So sehr es der Band anzurechnen ist, dass sie immer wieder auch etwas Neues herausbringt: die Hit-Dichte der früheren Alben wird sie nicht mehr erreichen und es wird aber trotzdem spannend sein, das neue Album in Ruhe zu hören. Denn was auch gestern klar war: bei den beiden anderen neuen Liedern befand sich die Band irgendwie noch in der Probephase...da lief nicht alles rund (nicht nur weil zeitweise das Mikro von Dave Vanian ausfiel). Wie werden sehen bzw. hören. Nach 2 Stunden verließen wir dann glücklich das Venue. Ein toller Abend mit einer tollen Band. Ich freue mich nun auf Southampton und Bexhill.

Wait For The Blackout / Lively Arts / Silly Kids Games / Standing On The Edge Of Tomorrow / Dr. Jekyll And Mr. Hyde / Under The Floor Again / Antipope / So Messed Up / New Rose / Love Song / Stranger On The Town / Gun Fury / Eloise / Street Of Dreams / Devil in Disguise / Ignite / Dozen Girls / Neat Neat Neat / Seagulls / Generals / Evil Spirits / Smash It Up / Jet Boy/Jet Girl

Update zu dem Konzert in Southampton: es wurde eben (13.2.) einige Stunden vorher abgesagt, weil Dave Vanian krank ist. Wie ich auf Facebook las, fühlte er sich wohl schon am Samstag in Bristol nicht wohl und nach dem Konzert in Bournemouth schrieb jemand anderes, dass er sich dort wohl schon "grippig" fühlte. So nachvollziehbar das ist, dass dann ein Konzert nicht stattfinden kann...ich bin alles andere als "amused". Ich sitze jetzt in Southampton und das morgige Konzert in Bexhill steht nicht nur auf der Kippe, sondern erscheint unwahrscheinlich auch wenn nach Aussage von Monty-  so schrieb wieder jemand anderes - dieses Konzert evtl. doch stattfinden könnte. Jedenfalls stelle ich mich darauf ein, dass ich morgen einen konzertfreien Tag in Bexhill haben werden. Das Hotel kann ich jetzt nicht mehr canceln und die Fähre ist eh für Donnerstag früh gebucht. Also Kurzurlaub an der englischen Südküste. Arggghhhhh!

Belgrad & Dikloud @ Duesseldorf, Tube (24.1.2018)

Düsseldorf ist manchmal komisch. Speziell dann, wenn unter der Woche eine Band in der Stadt spielt. Ich habe schön öfters im Tube Mittwochs gestanden und es waren kaum Menschen da. So auch an diesem Mittwochabend. "Belgrad" aus Hamburg sollten spielen. Ein Konzert-Genosse hatte mich Ende des Jahres auf die vier Hamburger aufmerksam gemacht. "Sie seien gut..." - und da ich wußte, dass er einen guten Geschmack hatte und ich eh immer dankbar für sachdienliche Hinweise bin, kaufte ich mir das Debutalbum und war beeindruckt: ein Hauch Hamburger Schule, manche Gitarrenriffs erinnern an die frühen Interpol, das Melancholische auch und im Ansatz auch an EA80 der frühen 90er Jahre. Wunderbare Melodien wechseln ins Krachige und lassen sich wieder finden. Ein schönes Album. Und live? Also kaufte ich mir ein Ticket und erreichte das Tube.

Nach einem netten Gespräch mit dem Haus-Mixer - dem Gitarristen der Richies! - eröffnete eine andere Band: "Dikloud". Das Besondere bei diesem Trio: der Sänger/Gitarrist von Belgrad tat das Gleiche in dieser Band. Respekt: zwei Sets mit unterschiedlichen Bands am gleichen Abend. Dikloud sind rauher als Belgrad. Sie lassen sich auch schwerer einordnen als der Hauptact. Und die waren gut, sehr gut sogar. Und das obwohl sich vielleicht gerade mal 10 zahlende Gäste eingefunden hatten. Was für ein tristes Bild vor der Bühne. Aber wie der Drummer dann am Ende des Konzertes - als ich am Merchstand noch das Album der Band erstand - sagte: "So ist es manchmal...". Das sind die Niederungen, die jede Band erlebt. Trotzdem: dann immer noch einen sauberen Set abzuliefern, ist schon gut. Das Gleiche gilt dann auch für Belgrad, die das fast komplette Album mit drei neuen Songs spielten. War die Vorband schon sehr gut, so war Belgrad für mich wirklich extrem gut. Mich hat dieses Konzert nicht nur beeindruckt, es hat mich begeistert. Finde ich das Album schon brilliant, so warn die Songs live noch intensiver. Den Gesang teilten sich abwechselnd Gitarrist und Schlagzeuger. Der Bassist bearbeitete stoisch/präzise seinen Bass und der "Herr der Keyboards" unterlegte die Songs auf betörende Weise. Hätte ich Zeit würde ich mir die Band noch einige Male auf der Tour angucken. Ziemlich genau um 23.00 war dann aber alles aus. Die Band verließ nach der Zugabe die Bühne. Sicherlich alles andere als froh über die magere Zuschauerzahl. Bleibt nur zu hoffen, dass sie zukünftig wieder vorbeikommt.

Lösung / Eisengesicht / Fratze / Osten / Schellack und Gewalt / Mühle / Niemand / Westen / Leben / Kahlberg

UK Subs & Assmatix @ Bochum, Rockpalast (19.1.2018)

Januar. Kalt. Am Vortag Sturm. Als ich in Bochum ankomme, regnet es erst einmal heftig. Einlass kurz nach 20.00. Ich war vorher noch nie im "Rockpalast" gewesen. Auf den ersten Blick ist das Venue (incl. Empore) ganz cool. Nur der Sound war grenzwertig. Vor allem für die Band selber. Ich stand den größten Teil des UK Subs Konzertes direkt vor Charlie Harper und der hatte eigentlich die ganze Zeit keinen Monitor...hörte also von sich nix. Wunder der modernen Technik.

Aber von Beginn an: wie erwartet traf ich eine ganze Reihe sehr netter, bekannter Menschen. Angehende SeniorInnen auf Klassenfahrt. Das empfinde ich sehr entspannend. Dann eine Vorband, die - naja - wirklich nicht mein Ding war. Ich hörte, dass der Support am Tag zuvor in Aachen ganz, ganz schrecklich gewesen sein muss. So war es in Bochum natürlich nicht. Trotzdem war ich nicht unglücklich als die Dortmunder Band Assmatix nach einen guten halben Stunden den Weg für die UK Subs frei machten.

Paul - der beste Tourmanager schlechthin - erzählte mir vorher schon, dass sie eben auf jeder Tour eine andere Supportband hätten und dass das alles komplizierter machen würde. War TV Smith in all den letzten Jahren immer dabei gewesen, war es einfach: kurzes Changeover und vor allem ein verläßlicher Ablauf. Jetzt müssten sich die UK Subs jeden Abend - Blind Date - auf neue Leute und deren Zuverlässigkeiten/Unzuverlässigkeiten einstellen.

Die UK Subs - um es direkt zusammenzufassen - waren brilliant. Sie meisterten nicht nur suboptimalen Rahmenbedingungen im Blick auf den Sound: sie spielten einen sehr guten Set. War der in den vergangenen Jahren eher dadurch geprägt, dass er eher weniger Überraschungen bot, wurde für die Tour nochmal neu im großen Topf der vielen, vielen guten Songs geschüttelt. Das bahnte sich schon an, als die Band Ende des Jahres u.a. ihren 40-Jahre-Jubiläums-Gig spielten, der live via YouTube gestreamt wurde. Nicht nur Teile der vor wenigen Monaten veröffentlichen Singles wurden zu Gehör gebracht: auch Songs wie "Another Cuba" wurden gespielt. Überhaupt gehören ja die UK Subs zu den wenigen Bands, die über all die Jahre immer wieder etwas Neues rausgebracht haben und eben nicht nur aus dem alten Material existieren. Das ist schon extrem beeindruckend. So wie überhaupt die Band mich immer wieder zum Staunen bringt: Charlie Harper, der mit über 70 auf der Bühne rumtänzelt als wäre er dann doch 20 Jahre jünger - Alvin Gibbs, der stoisch seinen Bass spielt und mit dem fantastischen Drummer Jamie Oliver das Rückgrat der Band abbildet und dann eben Steve Straughan, der für mich der bisher beste Gitarrist in der Bandgeschichte der UK Subs ist. Also: was will man mehr. Die UK Subs sind ein Phänomen und ich hoffe, dass die noch einige Jahre nicht nur mich erfreuen werden.

TV Smith @ Duesseldorf, Pitcher (10.1.2018)

Wie kann man - im Hinblick auf ein Konzert - ein Jahr besser beginnen als mit einem Konzert von TV Smith? Dazu noch: TV nicht allein, sondern mit Vom und Thomas Schneider. Musikalisch war es ein herrlicher Abend. Das Trio war launig aufgelegt. Am Morgen hatte Vom ein Video von der "Probe" in der Nacht zuvor in Netz gestellt. Die drei hatten Spaß in der Nacht und dann auch im Pitcher. Für einen Mittwochabend - und dann noch für Düsseldorf! - war das Pitcher am Ende ausverkauft. Und so startete ein Set, der zwar (leider) keinen neuen songs präsentiert ... der aber vom Anfang bis zum Ende (TV sagte, dass es ja schon Tradition sei, mit "Runaway Train Driver" zu enden) stimmig war. Auffallend war, wie gut und geschmeidig die drei auf der Bühne harmonierten. Ist es bei TV und Vom eh der Fall, empfand ich dieses Mal Thomas Schneider noch sehr viel besser als er eh schon ist. So gab es viel zu lachen. Das Video - siehe unten - gibt einen kleinen Einblick für das, was da vor den Songs vor allem zwischen TV und Vom hin- und herging. Kurzum: TV mit Vom zu sehen, hat einen hohen Unterhaltungswert.

It's Warming Up / Only One Flavour / No Time To Be 21 / Expensive Being Poor / Immortal Rich / Generation Y / Replay / I Delete / The Drink / The Day We Caught The Big Fish / Waiting For The Axe To Drop / Pushed Again / My String Will Snap / Lion And The Lamb / Gary Gilmore's Eyes / Bored Teenagers / One Chord Wonders / Stacheldraht Mann / Lord’s Prayer / Good Times Are Back / Runaway Train Driver

Protex @ Essen, Freakshow (29.12.2017)

Da ich an dem Abend kein Auto zur Verfügung hatte, fuhr ich mit der S-Bahn von Düsseldorf nach Essen. Da die Freakshow sehr nah am Bahnhof Essen-Steele liegt, war es einfacher als gedacht. So verbrachte ich meinen Konzert-Jahresabschluss in dem Venue, das immer wieder zu überzeugen weiß: nette Menschen, die den Laden am Leben erhalten, eine überschaubare Größe, faire Priese, ein außergewöhnliches Design und eigentlich immer ein großartiges Publikum. Auch wenn an diesem Abend ein Idiot meinte, einen auf "Dicke Eier" machen zu müssen. Aber letztlich hat der sich dann auch nach einer klaren Ansage getrollt.
< "Protex"aus Belfast spielten auf. Ich hatte die Band schon im August auf dem Rebellion Festival gesehen. Poppiger Punk / angepunkter Pop. Wie dem auch sei: eine sehr sympathische Band, die eine gute Stunde spielten. Die Band war auch früher - "damals" - nie durch ein besonderes Outfit aufgefallen. Schon damals wirkten sie auf den Fotos mehr als normal. Entscheidend ist ja eh, was quasi vorne rauskommt. Und dass sind zum großen Teil wunderschöne Songs mit ins Ohr gehenden Melodien. Und das Besondere: diese Band lebt nicht - wie so viele andere - nur von dem, was sie vor über 30 Jahren aufgenommen haben. In diesem Jahr kam ein neues Album "Tightrope" - auf einem Label in Österreich! - heraus, das sich mehr als sehen lassen kann. Auf der einen Seite schließt es an die alten songs nahtlos an. Auf der anderen Seite ist das neue Album alles andere als eine Reproduktion des Alten. Nicht allein das ist hervorragend. Protex ist keine Band, die wirklich oft spielt. Aber diese vier Musiker auf der Bühne zu sehen, macht einfach Freude: die spielen nicht nur mit viel Spaß, sondern sie spielen auch so, dass alles genau auf den Punkt sitzt. So kam ein guter song nach dem anderen. Ein Jahresabschluss kann eigentlich gar nicht besser sein.
Leider musste ich die Freakshow bei den Zugaben verlassen, um noch meine S-Bahn zu erreichen. Aber egal: es war ein toller Abend.

Peter and the Test Tube Babies & Dick York + The Originals @ Düsseldorf, Haus der Jugend (22.12.2017)

Was kann man erwarten, wenn Peter and the Test Tube Babies spielen? Ernsthaft nicht viel mehr, als dass es ein Abend sein möge, an dem man Spaß haben kann. Mehr ist aus meiner Sicht nicht zu erwarten. So hat diese Band vor allem einen nostalgischen Wert. War das erste Album "Pissed & Proud" schon ganz gut, brachte es die Band aus Brighton aber dann fertig, mit "The Mating Sound Of South American Frogs" eines der besten Alben dieser - je nach Zählart - dritten Welle des englischen Punk hinzubekommen. Dieses zweite Album ist von Anfang bis zum Ende genial und war insofern Segen und Fluch zugleich, als dass Peter and the Test Tube Babies danach niemals mehr nur ansatzweise nachlegen konnten. Für mehr als ein bis maximal zwei ganz gute Songs hat es nie mehr ausgereicht und auch das aktuelle Album ist eigentlich nicht wirklich gut. Es reiht sich ein in die Phalanx der neuen Alben der alten Helden wie Chelsea und The Adicts, die allesamt - wenn man sie ganz nüchtern betrachtet - doch sehr überflüssig sind. Aber wie dem auch sei. Das ist meine ganz subjektive Meinung. Trotzdem gucke ich mir Peter and the Test Tube Babies - wie auch Chelsea und The Adicts - immer wieder gerne an. Denn - um beim gestrigen Konzert zu bleiben - die Brightoner haben einen hohen Unterhaltungswert. Nicht nur, dass all die alten Hits gespielt werden. Jedes Jahr steht die Weihnachtstour unter einem neuen Motto.

War es letztes Jahr Donald Trump, war es dieses Jahr der Knast. Inspiriert war das durch den Zwischenfall im August als der Sänger nicht in die USA einreisen durfte und unter Polizeiaufsicht direkt wieder in einen Flieger nach England gesetzt wurde. War es damals aufgebauscht worden, dass der Grund allein in der letzten Weihnachtstour lag, als der Sänger Donald Trump "parodierte", kam wohl noch erschwerend hinzu, dass er schlicht und einfach keine Arbeitserlaubnis für die USA dabeihatte. Jedenfalls hatte er als Reaktion drauf schon ein Knastoutfit in Blackpool. Und so stand der Frontmann dann wie der kleine dicke Cousin der Daltons auf der Bühne und bot gediegene Unterhaltung. Das Einstreuen von einigen neuen Songs war nicht schadhaft. Getragen war alles von dem frühen Material der beiden ersten Alben. Und das war auch gut so - und das wollten auch alle hören. Zudem ist noch anzumerken, dass die Band nach wie vor frisch und druckvoll spielt, so dass auch die vom Alkohol versetzte Stimme des Sängers nicht so schlimm ins Gewicht fällt. Kurzum: Peter and the Test Tube Babies boten rund 80 Minuten Party. Mehr nicht. Aber das extrem gut. Was ich von der Vorband nun gar nicht berichten kann: Dick York & The Originals. Das war ziemlich abgestanden. "Not my Cup of Tea" - wie die Engländer sagen würden.
Nun denn. Viel wichtiger: da waren sehr viele nette Menschen. Und so war es ein wunderbarer Abend!